Une revue systématique récemment publiée, portant sur 154 études et 252 437 participants au total, ainsi qu'une méta-analyse de 31 études, a révélé qu'environ un tiers (28,98 %) des adultes ayant eu le COVID-19 souffrent de troubles du sommeil persistants plus de quatre semaines après l'infection.
Les conséquences à long terme de la pandémie
La pandémie de COVID-19 a profondément changé le monde et, bien qu'elle soit officiellement terminée, elle continue d'affecter la santé mondiale. Chez certaines personnes, l'infection aiguë au coronavirus ou COVID-19 peut être suivie d'une forme durable de la maladie, appelée COVID long ou syndrome post-COVID-19.
Une revue systématique et méta-analyse publiée en 2023 par des chercheurs de la Taipei Medical University à Taïwan vise à déterminer la prévalence des troubles du sommeil chez les adultes dans le contexte du COVID long.
Collecte et analyse des données
En évaluant les articles de recherche pertinents issus de différentes bases de données (MEDLINE, EMBASE, Scopus et Web of Science ; données disponibles jusqu'au 21 novembre 2022) et en tenant compte des études avec une période de suivi d'au moins 28 jours, 153 articles portant sur 252 437 patients atteints du COVID-19 ont été retenus comme sources pertinentes. Parmi eux, 31 études ont fait l'objet d'une analyse détaillée.
Résultats, fréquence et facteurs de risque
L'étude a confirmé une prévalence globale des troubles du sommeil après une infection au COVID-19 d'environ 28,98 %, soit en moyenne un adulte sur trois. Les personnes en Europe étaient les plus touchées, tandis que les taux les plus faibles ont été relevés en Asie du Sud-Est. Une forme aiguë particulièrement sévère du COVID-19 et le fait d'être une femme ont été identifiés comme des facteurs de risque nets. Les femmes souffraient ainsi plus souvent que les hommes de troubles du sommeil liés au COVID long. Les problèmes les plus souvent signalés étaient une mauvaise qualité de sommeil, une somnolence diurne excessive, l'insomnie et l'apnée du sommeil. Les chercheurs ont aussi fait une autre observation intéressante : la fréquence estimée des troubles du sommeil après une infection aiguë au coronavirus variait nettement selon la méthode d'évaluation utilisée. Avec les questionnaires de symptômes, les auto-déclarations et les entretiens individuels, l'estimation était nettement plus basse qu'avec des échelles standardisées comme l'échelle de somnolence d'Epworth ou l'indice de qualité du sommeil de Pittsburgh.
Les auteurs soulignent qu'il est urgent d'étudier les mécanismes à l'origine des troubles du sommeil dans le COVID long afin de trouver des stratégies de traitement efficaces.
Dr Monika Haack, responsable d'une étude en cours
« La façon dont les patients atteints de COVID long perçoivent la douleur est-elle semblable à ce que l'on observe chez les personnes souffrant d'insomnie ou de mauvais sommeil ? Il n'existe pratiquement aucune donnée à ce sujet. C'est l'une des premières études qui permettra de le caractériser. »
Perspectives
Il est clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les effets du COVID long sur le sommeil.
Dans ce contexte, les National Institutes of Health (NIH) américains soutiennent deux études de plus petite envergure consacrées à différents aspects du COVID long et du sommeil. La première, menée par Dr Monika Haack, porte sur l'interaction entre le sommeil et la douleur et sur son lien avec le COVID long. Une autre étude, menée par Dr Kristen Knutson et Dr Igor Koralnik, examine le lien entre le sommeil, l'inflammation et les troubles cognitifs comme la fatigue et le brouillard cérébral chez les personnes de 55 ans et plus, en explorant les séquelles neurologiques du COVID-19, appelées neuro-PASC.
Les deux études soulignent la complexité des troubles du sommeil dans le COVID long et l'importance de bien comprendre ces problèmes pour développer des traitements efficaces. Les chercheurs espèrent ainsi trouver des interventions ciblées contre les symptômes et, à terme, améliorer la qualité de vie des patients atteints de COVID long.
Sources :
National Institutes of Health (NIH), Understanding Sleep Problems
