In de absolute top zijn de verschillen klein en is de concurrentie meedogenloos. En zoals bekend wordt er soms met alle middelen naar een voorsprong gezocht. Maar wordt slaaponderzoek in de topsport eigenlijk wel optimaal benut?
Markku Partinen stelt vast dat Litmanen zichzelf tijdens zijn carrière ook wat slaapkwaliteit betreft streng in de hand hield. Litmanen zelf ervoer het juist als een natuurlijke weg waarlangs hij in zijn keuzes was gegroeid.
Slaap is een kans – en slecht slapen zelfs een risico
Voldoende en vooral kwalitatief goede slaap is van groot belang voor de training en wedstrijdprestaties van een sporter. Het gaat dus niet alleen om hoe lang je slaapt. Iets anders wat soms wordt vergeten, is het belang van slaap voor het functioneren van de hersenen. Professor Partinen en Jari Litmanen waren het erover eens dat dit vooral in een sport als voetbal, waarin je situaties breed moet overzien en voortdurend beslissingen neemt, de doorslaggevende factor voor de overwinning kan zijn. Omgekeerd, als je het vanuit de risico’s bekijkt, kan onvoldoende en slechte slaap leiden tot een vicieuze cirkel die uitmondt in overtraining en in het ergste geval een totale burn-out, benadrukte Partinen.
Ondanks het serieuze onderwerp werd er tijdens dit gesprek ook flink gelachen, bijvoorbeeld toen het koffiegebruik van de Finnen onder de loep werd genomen. Bekijk de hele aflevering Het belang van slaap voor topsporters.
Een onrustige nacht in Istanbul
De onbetwiste koning van het Finse voetbal vertelde ook een rauw waargebeurd verhaal uit de jaren 90, waarin supporters van de thuisploeg, die goed wisten hoe belangrijk slaap is, het ijzersterke Ajax in Istanbul uit balans probeerden te brengen. Ze kwamen met auto’s, brommers en toeters lawaai maken voor het hotel van Ajax, eerst midden in de nacht – en de volgende dag nog eens tijdens het middagdutje van de ploeg. In dit geval werkte de actie echter precies andersom dan de bedoeling was.
– Ondanks alles verliep de warming-up goed, en de wedstrijd zelf ook. We wonnen met 1–4 en ik maakte drie doelpunten.
Blauwe slaappillen werken niet in Italië – bij mannen
Tot slot vertelde professor Partinen over een grappig en verrassend onderzoeksresultaat over placebo-effecten, en dan vooral over de kleur van slaappillen. Die pillen zijn namelijk meestal blauw of groen.
– In Italië is vastgesteld dat blauwe tabletten Italiaanse vrouwen slaperig maken, maar Italiaanse mannen juist activeren, vermaakte Partinen de gesprekspartners met een wetenschappelijk feit.
De reden daarvoor ligt natuurlijk in het voetbal: de blauwe kleur van het shirt van het Italiaanse nationale elftal en de emoties die dat oproept. De mens is een wonderlijk wezen.
Nuku hyvin (‘Slaap lekker’) is een gespreksprogramma over slaapgezondheid, geproduceerd door Cura of Sweden en gepresenteerd door Mikko Kuustonen en Hanna Brotherus, met in totaal vier afleveringen en vier interessante gasten.
Cura of Sweden maakt innovatieve, hoogwaardige producten die de slaapgezondheid verbeteren, zoals de bestverkochte verzwaarde dekens van de Noordse landen.
