Nuovo studio: un buon sonno potrebbe aumentare l'aspettativa di vita

Lo studio, condotto da Frank Qian e Haibin Li e presentato nella primavera del 2023, esamina il legame tra un buon sonno e i suoi effetti sulla nostra aspettativa di vita. I risultati mostrano che i giovani con abitudini di sonno sane presentano un rischio nettamente inferiore di morire precocemente. Inoltre i dati suggeriscono che circa l'8 % di tutti i decessi può essere ricondotto a cattive abitudini di sonno.

Nell'ambito dell'indagine sono stati analizzati i dati di sondaggi relativi a oltre 172.000 persone, raccolti tra il 1997 e il 2018 e provenienti dal National Interview Health Survey, condotto ogni anno dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), e dal National Center for Health Statistics negli USA. Gli intervistati, con un'età media di 50 anni e per il 54 % donne, hanno risposto tra l'altro a domande sul loro sonno e sulle loro abitudini di sonno. I ricercatori hanno messo in relazione questi dati con i registri del National Death Index (fino al 31 dicembre 2019), così da stabilire un legame tra singoli fattori del sonno e loro combinazioni e la mortalità generale e per causa specifica. I partecipanti allo studio sono stati osservati in media per 4,3 anni.

Lo studio sottolinea che per la nostra salute del sonno non conta solo la durata del sonno, ma che, oltre alla qualità del sonno, anche le abitudini generali legate al sonno hanno un'influenza su di essa. Sulla base delle risposte ottenute dai risultati del sondaggio, i ricercatori hanno individuato cinque fattori che caratterizzano un sonno di alta qualità:

1. Una durata ideale del sonno di sette-otto ore per notte
2. Difficoltà ad addormentarsi non più di due volte a settimana
3. Difficoltà a mantenere il sonno non più di due volte a settimana
4. Astensione da sonniferi o farmaci che favoriscono il sonno
5. Almeno cinque volte a settimana una sensazione di recupero al risveglio mattutino

Sulla base di questi fattori i ricercatori hanno costruito un sistema a punti. A ciascuno dei fattori sono stati quindi attribuiti da 0 a 1 punti, con un punteggio massimo di 5, che corrisponde al sonno di qualità più alta.

Tra gli uomini e le donne che, secondo quanto da loro dichiarato, soddisfacevano tutti e cinque i fattori raggiungendo così il punteggio massimo possibile, l'aspettativa di vita era superiore di 4,7 anni per gli uomini e di 2,4 anni per le donne, rispetto ai partecipanti che avevano ottenuto nessun punto o un solo punto.

In sintesi, questo mostra quanto sia importante prestare attenzione alla nostra salute del sonno non solo per il guadagno di energia a breve termine, che ci permette di trarre il meglio dalla nostra giornata, ma anche per dare il giusto peso all'effetto a lungo termine di buone abitudini di sonno.

"Se le persone mettono in atto tutti questi comportamenti ideali legati al sonno, è più probabile che vivano più a lungo. Quindi, se riusciamo a migliorare il sonno nel suo complesso - e il riconoscimento dei disturbi del sonno è in questo particolarmente importante - possiamo forse prevenire una parte della] mortalità precoce." - Dr. Frank Qian

Strumenti per un sonno più ristoratore

Ci sono molti piccoli cambiamenti alle nostre abitudini di sonno che possiamo attuare con relativa facilità. Tra questi rientra per esempio ridurre il tempo davanti agli schermi di computer e cellulare, oppure concederci del tempo prima di andare a letto per ritrovare la calma. Anche le coperte ponderate (chiamate anche coperte terapeutiche) possono aiutarci a migliorare la nostra qualità del sonno, sia quando siamo a letto sia nelle ore precedenti. La delicata pesantezza delle coperte terapeutiche regala la piacevole sensazione di un abbraccio avvolgente, percepita da molte persone come gradevole e rilassante.

Una coperta ponderata o, in alternativa, un plaid con peso può avere un effetto calmante già sul divano, per segnalare al nostro corpo che presto sarà ora di riposare per la notte. Le coperte terapeutiche più piccole possono essere usate anche per un rilassamento mirato, per esempio sulle gambe o sulle spalle. Leggi di più sul relax serale e su come ridurre lo stress alla sera.

Anche piccoli cambiamenti possono portare effetti positivi. Prova alcuni dei nostri consigli e sarai già un passo più vicino al tuo sonno ottimale e rigenerante - e forse persino a qualche anno di vita in più!