Dormir bem pode ter efeitos na saúde do coração e na saúde em geral – e até na esperança de vida. É o que indicam os resultados de um estudo americano recente do American College of Cardiology.
O estudo, realizado por Frank Qian e Haibin Li e apresentado na primavera de 2023, analisa a relação entre dormir bem e o seu efeito na nossa esperança de vida. Os resultados mostram que os jovens com hábitos de sono saudáveis têm um risco significativamente menor de morrer cedo. Além disso, os dados indicam que cerca de 8 % de todas as mortes podem ser atribuídas a maus hábitos de sono.
No âmbito do estudo, foram analisados dados de inquéritos a mais de 172.000 pessoas entre 1997 e 2018, provenientes do National Interview Health Survey, realizado anualmente pelos Centers for Disease Control and Prevention (CDC), e do National Center for Health Statistics dos EUA. Os inquiridos, com uma idade média de 50 anos, dos quais 54 % eram mulheres, responderam, entre outras coisas, a perguntas sobre o seu sono e os seus hábitos de sono. Os investigadores cruzaram estes dados com os registos do National Death Index (até 31 de dezembro de 2019), para estabelecer uma relação entre fatores de sono individuais e combinados e a mortalidade geral e por causas específicas. Os participantes no estudo foram acompanhados, em média, durante 4,3 anos.
O estudo sublinha que não é só a duração do sono que importa para a saúde do nosso sono: além da qualidade do sono, também os hábitos de sono em geral a influenciam. Com base nas respostas obtidas no inquérito, os investigadores identificaram cinco fatores que definem um sono de alta qualidade:
- Uma duração de sono ideal de sete a oito horas por noite
- Dificuldade em adormecer no máximo duas vezes por semana
- Dificuldade em manter o sono no máximo duas vezes por semana
- Não tomar comprimidos para dormir nem medicamentos que favoreçam o sono
- Sentir-se descansado ao acordar de manhã pelo menos cinco vezes por semana
Com base nestes fatores, os investigadores criaram um sistema de pontos. A cada fator foram atribuídos 0 a 1 pontos, com uma pontuação máxima de 5, que corresponde ao sono de mais alta qualidade.
Entre os homens e as mulheres que, segundo as suas próprias respostas, cumpriam os cinco fatores e alcançavam assim a pontuação máxima possível, a esperança de vida era 4,7 anos mais alta nos homens e 2,4 anos mais alta nas mulheres, em comparação com os participantes que obtiveram nenhum ou apenas um ponto.
Em resumo, isto mostra como é importante cuidar da saúde do nosso sono, não só pelo ganho de energia a curto prazo, para aproveitarmos ao máximo o nosso dia, mas também dando a devida importância ao efeito a longo prazo de bons hábitos de sono.
"Se as pessoas tiverem todos estes comportamentos de sono ideais, é mais provável que vivam mais tempo. Por isso, se conseguirmos melhorar o sono em geral – e identificar perturbações do sono é especialmente importante – talvez possamos evitar parte desta] mortalidade prematura." – Dr. Frank Qian
Ajudas para um sono mais reparador
Há muitas pequenas mudanças nos nossos hábitos de sono que podemos pôr em prática com relativa facilidade. Por exemplo, reduzir o tempo que passamos em frente aos ecrãs do computador e do telemóvel, ou dar-nos tempo antes de ir para a cama para acalmar. Também os edredões pesados (também chamados mantas terapêuticas) nos podem ajudar a melhorar a qualidade do sono, tanto quando estamos deitados na cama como nas horas antes. O peso suave das mantas terapêuticas dá a agradável sensação de um abraço terno, que muitas pessoas consideram agradável e relaxante.
Um edredão pesado ou, em alternativa, uma manta pesada pode já ter um efeito calmante no sofá, sinalizando ao nosso corpo que em breve será hora de dormir. As mantas terapêuticas mais pequenas também podem ser usadas para um relaxamento localizado, por exemplo nas pernas ou nos ombros. Lê mais sobre como relaxar à noite e reduzir o stress ao fim do dia.
Até pequenas mudanças podem ter efeitos positivos. Experimenta algumas das nossas dicas e fica um passo mais perto do teu sono ideal e reparador – e talvez até de alguns anos de vida extra!
