Uusi tutkimus: Hyvä uni voi pidentää elinikää

Frank Qianin ja Haibin Lin toteuttama ja keväällä 2023 esitelty tutkimus tarkastelee hyvän unen ja sen elinajanodotteeseen kohdistuvan vaikutuksen välistä yhteyttä. Tulokset osoittavat, että nuorilla ihmisillä, joilla on terveelliset unitottumukset, on huomattavasti pienempi riski kuolla ennenaikaisesti. Lisäksi tiedot viittaavat siihen, että noin 8 % kaikista kuolemantapauksista voidaan katsoa johtuvan huonoista unitottumuksista.

Tutkimuksessa analysoitiin kyselyaineistoa yli 172 000 henkilöltä vuosilta 1997–2018, jotka on kerätty Yhdysvaltojen Centers for Disease Control and Preventionin (CDC) ja National Center for Health Statisticsin vuosittain toteuttamasta National Interview Health Survey -tutkimuksesta. Vastaajat olivat keskimäärin 50-vuotiaita, joista 54 % oli naisia, ja he vastasivat muun muassa uniaan ja unitottumuksiaan koskeviin kysymyksiin. Tutkijat yhdistivät nämä tiedot National Death Index -rekisterin tietoihin (31. joulukuuta 2019 saakka) selvittääkseen yhteyden yksittäisten ja yhdistettyjen unitekijöiden sekä yleisen ja syy-spesifisen kuolleisuuden välillä. Tutkimukseen osallistujia seurattiin keskimäärin 4,3 vuotta.

Tutkimus korostaa, että unen kesto ei yksin ratkaise uniterveyttämme, vaan myös unenlaadulla ja yleisillä unitottumuksilla on siihen vaikutusta. Kyselytuloksissa saatujen vastausten perusteella tutkijat tunnistivat viisi korkealaatuisen unen tunnusmerkkiä:

1. Ihanteellinen uniaika seitsemästä kahdeksaan tuntia yössä
2. Nukahtamisvaikeudet enintään kaksi kertaa viikossa
3. Yölliset heräämiset enintään kaksi kertaa viikossa
4. Unilääkkeiden tai untavälittävien lääkkeiden käyttämättä jättäminen
5. Virkeä olo herätyksen jälkeen aamuisin vähintään viisi kertaa viikossa

Näiden tekijöiden perusteella tutkijat loivat pisteytysjärjestelmän. Kullekin tekijälle annettiin 0–1 pistettä, ja enimmäispistemäärä oli 5, joka edustaa korkeinta unenlaatua.

Niiden miesten ja naisten joukossa, jotka omien ilmoitustensa mukaan täyttivät kaikki viisi tekijää ja saivat näin korkeimman mahdollisen pistemäärän, elinajanodote oli 4,7 vuotta korkeampi miehillä ja 2,4 vuotta korkeampi naisilla verrattuna niihin osallistujiin, jotka saivat nolla tai yhden pisteen.

Kaiken kaikkiaan tämä osoittaa, kuinka tärkeää on kiinnittää huomiota uniterveykteemme paitsi lyhytaikaisen energiahyödyn vuoksi, jotta voimme saada päivästämme kaiken irti, myös antaa riittävä merkitys hyvien unitottumuksien pitkäaikaiselle vaikutukselle.

"Jos ihmisillä on kaikki nämä ihanteelliset unikäyttäytymiset, he todennäköisemmin elävät pidempään. Jos voimme siis parantaa unta yleisesti – ja unihäiriöiden tunnistaminen on erityisen tärkeää – voimme ehkä ehkäistä osan] ennenaikaisesta kuolleisuudesta." – Dr. Frank Qian

Apuvälineitä parempaan unipalautumiseen

On monia pieniä muutoksia unitottumuksissamme, jotka voimme toteuttaa suhteellisen helposti. Näihin kuuluu esimerkiksi tietokone- ja puhelinruutujen äärellä vietetyn ajan vähentäminen tai se, että varaamme itsellemme aikaa ennen nukkumaanmenoa rauhoittuaksemme. Myös painopeitot (joita kutsutaan myös terapiapeitoiksi) voivat auttaa meitä parantamaan unenlaatua, sekä sängyssä maatessa että sitä edeltävinä tunteina. Terapiapeittojen miellyttävä paino luo tunteen hellävaraisesta halauksesta, jonka monet kokevat mukavana ja rentouttavana.

Painopeitto tai vaihtoehtoisesti painotettu olohuoneen peitto voi myös sohvalla luoda rauhoittavan vaikutuksen, jotta kehomme saa signaalin siitä, että yölepo on pian edessä. Pienemmät terapiapeitot sopivat myös kohdennettuun rentoutumiseen, esimerkiksi jaloille tai hartioille. Lue lisää illan rentoutumisesta ja siitä, miten voit vähentää stressiä illalla.

Jopa pienet muutokset voivat tuoda positiivisia vaikutuksia. Kokeile joitakin vinkeistämme ja ole askel lähempänä optimaalista, palauttavaa untasi – ja ehkä jopa muutamaa lisäelinvuotta!