Ny studie: God søvn kan øge levetiden

Studiet, som blev gennemført af Frank Qian og Haibin Li og præsenteret i foråret 2023, undersøger sammenhængen mellem god søvn og dens indvirkning på vores levetid. Deres resultater viser, at unge mennesker med sunde søvnvaner har en markant lavere risiko for at dø tidligt. Derudover tyder dataene på, at cirka 8 % af alle dødsfald kan tilskrives dårlige søvnvaner.

Som led i undersøgelsen blev spørgeskemadata fra over 172.000 personer fra årene 1997 til 2018 analyseret, hentet fra den årligt gennemførte National Interview Health Survey ved Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og National Center for Health Statistics i USA. De adspurgte, som i gennemsnit var 50 år gamle, hvoraf 54 % kvinder, svarede blandt andet på spørgsmål om deres søvn og søvnvaner. Forskerne koblede disse data med registreringer fra National Death Index (til og med den 31. december 2019) for at fastslå en sammenhæng mellem individuelle og kombinerede søvnfaktorer samt generel og årsagsspecifik dødelighed. Studiets deltagere blev i gennemsnit fulgt i 4,3 år.

Studiet understreger, at det ikke kun er søvnlængden, der er afgørende for vores søvnsundhed, men at også søvnkvaliteten og generelle søvnvaner har indflydelse på denne. Baseret på svarene fra spørgeskemaresultaterne identificerede forskerne fem faktorer, der kendetegner høj søvnkvalitet:

1. En ideel søvnlængde på syv til otte timer per nat
2. Indsovningsproblemer der forekommer højst to gange om ugen
3. Opvågninger om natten der forekommer højst to gange om ugen
4. Afholdenhed fra sovemidler eller søvnfremmende medicin
5. En følelse af at være udhvilet efter at vågne om morgenen mindst fem gange om ugen

Ud fra disse faktorer udarbejdede forskerne et pointsystem. Hver faktor blev tildelt 0 til 1 point, med en maksimal pointsum på 5, som repræsenterer den højeste søvnkvalitet.

Blandt de mænd og kvinder, der ifølge egne oplysninger opfyldte alle fem faktorer og dermed nåede den højest mulige pointsum, var den forventede levetid 4,7 år højere for mænd og 2,4 år højere for kvinder, sammenlignet med deltagere, der fik nul eller et point.

Samlet set viser dette, hvor vigtigt det er ikke kun at tage hensyn til vores søvnsundhed for den kortsigtede energigevinst, for at vi kan få mest muligt ud af vores dag, men også at tillægge den langsigtede effekt af gode søvnvaner tilstrækkelig betydning.

"Hvis mennesker udviser alle disse ideelle søvnadfærd, er det mere sandsynligt, at de lever længere. Hvis vi derfor kan forbedre søvnen generelt – og at identificere søvnforstyrrelser er særlig vigtigt – kan vi muligvis forebygge noget af den] for tidlige dødelighed." – Dr. Frank Qian

Hjælpemidler til mere restituerende søvn

Der er mange små ændringer af vores søvnvaner, som vi relativt nemt kan gennemføre. Dertil hører for eksempel at reducere vores tid foran computer- og mobilskærme, eller at vi tager os tid inden sengetid til at slappe af. Også tyngdetæpper (også kaldet terapitæpper) kan hjælpe os med at forbedre vores søvnkvalitet, både når vi ligger i sengen og i timerne inden da. Den milde tyngde fra terapitæpperne giver en fornemmelse af et blødt kram, som mange oplever som behageligt og afslappende.

Et tyngdetæppe, eller alternativt et tungere hverdagstæppe med vægt, kan også på sofaen give en beroligende effekt for at signalere til vores krop, at det snart er tid til nattesøvnen. Mindre terapitæpper kan også bruges til punktvis afslapning, for eksempel på benene eller skuldrene. Læs mere om afslapning om aftenen og hvordan du kan reducere stress om aftenen.

Selv små ændringer kan have positive effekter. Prøv nogle af vores tips og vær et skridt nærmere din optimale, restituerende søvn – og måske endda nogle ekstra leveår!