Hvorfor snorker vi egentlig?

Mange gjør det: enkelte svært høylytt, andre mer tilbakeholdent. Det rasler og bråker. Og det er ikke bare menn, men også kvinner som lager lyder i søvne. Men hva er det egentlig som gjør at noen begynner å snorke? Det får du vite i denne artikkelen.

Mange snorker, men hvorfor?

Nesten annenhver person snorker. Snorking er altså ikke et unntak, men en svært vanlig, forstyrrende lyd. For de fleste mennesker er snorking ingenting man trenger å bekymre seg for fra et helseperspektiv. Men i enkelte tilfeller kan snorking være en indikasjon på et mer alvorlig helseproblem. Andelen tilfeller er likevel relativt liten. De som ikke sover alene kan også forstyrre partnerens sunne søvn, da hyppig oppvåkning avbryter den naturlige søvnrytmen deres.

Slik forårsaker avslappende muskler og trange luftveier snorking

Nattlig bråk på grunn av snorking er ofte plagsomt for alle involverte. Men hvorfor snorker vi? Svaret er enkelt. Når vi sover slapper neste alle musklene våre av – selv de i munnen og svelget. Musklene er så avslappet at de øvre luftveiene blir smalere. Som et resultat øker strømningshastigheten for luften som pustet inn og ut, mens lufttrykket reduseres. Dette kombinert med de avslappede musklene fører til flagring i deler av den myke gommen og gomseglet, samt ofte i tungebasen, mandlene og svelgveggene, når du puster inn. Og resultatet er mer eller mindre høy snorking.

Årsaker til vanlig snorking

Infeksjoner i de øvre luftveiene, som forkjølelse, hovne slimhinner i nesen, akutt betennelse i bihulene, men også allergiske reaksjoner som høysnue, er ofte de utløsende faktorene. Å sove på ryggen fremmer også snorking: dette kommer av at underkjeven peker nedover. Det fører til at tungen glir tilbake i halsen og gjør luftveiene smalere.

Helserelaterte årsaker

I utgangspunktet kan alt som gjør luftveiene trangere under søvn forårsake snorking, inkludert for eksempel:

• Slimhinner i nesen som har hovnet opp under forkjølelse
• Polypper
• Kronisk betennelse i bihulene
• Allergi mot støvmidd
• Økt, alt for elastisk fettvev i nakken på grunn av fedme
• Trange luftveier på grunn av fett i halsområdet
• Overdrevet alkoholinntak på kvelden
• Røyking
• Sovetabletter

Anatomiske årsaker

Men det funnes også anatomiske årsaker til høye snorkelyder om natten, det kan for eksempel være:

• For liten underkjeve
• Forstørrede mandler
• Deformasjon i neseskilleveggen
• Langstrakt, myk gom med forstørret gomspenn
• Aldersrelatert svekkelse av muskler og vev

All snorking er ikke lik

Det finnes primær snorking, obstruktiv snorking og snorking på grunn av søvnapné. Alle varianter har ulik effekt på søvn og helse.

Primær snorking

Den vanligste formen, primær eller enkel snorking, er ofte kun irriterende og utgjør ingen helserisiko.

Obstruktiv snorking

Ved obstruktiv snorking skjer det en gjentatt, delvis blokkering (obstruksjon) av de øvre luftveiene under søvnen, noe som påvirker søvnnøkkelen (søvnarkitekturen) og hvileverdien negativt. 

Obstruktiv søvnapné

Dette er den mest alvorlige formen av snorking. Ved obstruktiv søvnapné blokkeres de øvre luftveiene fullstendig gjentatte ganger under søvnen. Disse pustestoppene kan vare i minutter – flere hundre ganger per natt. Dette fører til redusert oksygenkonsentrasjon i blodet og en redusert tilførsel av oksygen til organene. Hjernen påvirkes først og utløser en alarm gjennom gjentatte oppvåkningsreaksjoner.

Som følge av dette forstyrres søvnrytmen, hjertet begynner å slå fortere, blodtrykket stiger og hverken avlastede dyp søvn eller drømmesøvn får plass. Heldigvis lider kun cirka fem prosent av befolkningen av søvnapné, blant dem først og fremst overvektige menn mellom 40 og 65 år.

Snorking er ikke et rent kjønnsbestemt problem

I utgangspunktet snorker både menn og kvinner. Årsakene er også stort sett de samme: Muskelslapphet under søvnen, alder, alkohol- og nikotininntak samt fedme. Hvor høyt noen snorker er ført og fremst avhengig av vekt, hals- og bukomfang.

Kvinner snakker som regel ikke om at de snorker

Israelske søvnleger ved Ben Gurion University of the Negev i Be'er Sheva kunne i en studie som ble publisert i 2019 bevise at kvinner gjerne skjuler snorkingen sin fra leger og feilvurderer den selv – også når det kommer til omfanget. Menn er derimot mer åpne om snorkingen sin.

Hvorfor snorker unge menn mindre enn unge kvinner?

Britiske Royal National Throat, Nose and Ears Hospital fant ut i en studie at antallet snorkende unge kvinne er noe høyere enn antallet snorkende unge menn. I aldersgruppen 25–34 år snorker 31 prosent av mennene kraftig tre ganger i uken. Blant unge kvinner var det 34 prosent. Fedme, som har økt siden 1990, antas her å være en mulig årsak.

Eldre menn snorker mer enn eldre kvinner

Med økende alder øker andelen snorkende menn. I aldersgruppen 55–64 år snorker 45 prosent av mennene og kun 35 prosent av kvinnene. Fra 75-års alder reduseres snorkingen merkbart hos begge kjønn.

Sammenligning av årsaker til snorking hos kvinner og menn

Dr. med. Holger Hein fra søvnlaboratoriet ved Johanniter Hospital Geesthacht forklarer at menn har en noe smalere hals en kvinner. De har også mykere muskler. Menn drikker også mer alkohol og er mer overvektige enn kvinner. Som et resultat er menn allment sett mer tilbøyelige for å snorke.

Det kvinnelige hormonet østrogen strammer opp vevet. Østrogenproduksjonen synker imidlertid hos kvinner i overgangsalderen og den påfølgende utviklingen av fettavlagring har da en negativ effekt, på samme måte som hos menn. Det er derfor kvinner snorker nesten like ofte som menn.

Dessuten blir vevet mykere på grunn av hormonelle forandringer under graviditeten. Men mot slutten av graviditeten tar normalt sett snorkingen også slutt.

Hva kan du gjøre for å redusere snorkingen?

• Avstå fra å ta sovemedisin eller beroligende midler
• Ikke drikke alkohol før du går og legger deg
• Slutte å røyke
• Ha et regelmessig søvnmønster
• Sove på siden og unngå å sove på ryggen
• Rense nese, munn og hals før søvn for å lindre tetthet
• Dersom du er overvektig kan det hjelpe å gå ned i vekt

Snorking er «nesten» normalt og vanligvis ikke farlig for helsen din

Alt som gjør luftveiene tranger kan føre til at du snorker mens du sover – dette gjelder både menn og kvinner. Personer med forstørrede mandler eller tunge, eller som har mye fettvev i halsen er mer tilbøyelige til å snorke. Selv formen på nesen eller for liten underkjeve kan bidra til snorking. Spesielt fedme, også livsstilsvaner som alkohol- og nikotininntak og å sove på rygg er medvirkende årsaker til høy snorking.

I de fleste tilfeller er snorking irriterende og forstyrrende, men ufarlig. Det blir en helserisiko når gjentatt, plutselig oppvåkning skjer under søvn på grunn av oksygenmangel. Denne søvnapné øker blant annet risikoen for hjerte- og karsykdommer og bør derfor behandles medisisk. Normal snorking kan på andre siden ofte elimineres ved å gå ned i vekt eller sove på ryggen.

Hvorfor ikke prøve selv? Kroppen din og partneren din kommer sikkert til å takke deg for rolige netter og mer avkobling.