Hiljattain julkaistussa järjestelmällisessä katsauksessa 154 tutkimuksesta, jotka kattoivat yhteensä 252 437 osallistujaa, ja 31 tutkimuksen meta-analyysissä todettiin, että noin kolmasosalla (28,98 %) aikuisista, jotka olivat aiemmin sairastaneet COVID-19-taudin, esiintyy pysyviä uniongelmia yli neljän viikon ajan tartunnasta selviytymisen jälkeen.

Pandemian pitkän aikavälin seuraukset

COVID-19-pandemia on muuttanut maailmaa perusteellisesti, ja vaikka se on virallisesti ohi, sillä on jatkuva vaikutus maailmanlaajuiseen terveyteen. Joillakin akuuttia koronavirusinfektiota tai COVID-19-infektiota voi seurata myös pitkäaikainen tautimuoto, jota kutsutaan long COVID-19-oireyhtymäksi tai akuutin COVID-19-oireyhtymän jälkeiseksi oireyhtymäksi.

Kiinassa sijaitsevan Taipein lääketieteellisen yliopiston tutkijoiden vuonna 2023 julkaisemassa järjestelmällisessä katsauksessa ja meta-analyysissä pyritään selvittämään unihäiriöiden esiintyvyyttä aikuisilla long-COVIDin yhteydessä.

Tiedonkeruu ja analysointi

Arvioimalla asiaankuuluvia tutkimusartikkeleita eri tietokannoista (MEDLINE, EMBASE, Scopus ja Web of Science; saatavilla olevat tiedot 21. marraskuuta 2022 asti) ja ottamalla huomioon tutkimukset, joiden seuranta-aika oli vähintään 28 päivää, tunnistettiin 153 artikkelia, joissa oli 252 437 COVID-19-potilasta. Näistä 31 tutkimusta käytettiin yksityiskohtaiseen analyysiin.

Tulokset, esiintymistiheys ja riskitekijät

Tutkimus vahvisti, että COVID-19-infektion jälkeisten unihäiriöiden yleisyys oli noin 28,98 prosenttia, eli keskimäärin yksi kolmesta aikuisesta. Eniten sairastuneita oli Euroopassa, kun taas Kaakkois-Aasiassa todettiin alhaisimmat luvut. Erityisen vaikea, akuutti COVID-19-tauti ja naissukupuoli todettiin selviksi riskitekijöiksi. Niinpä naisten todettiin kärsivän useammin unihäiriöistä Long-COVIDin seurauksena kuin miesten. Yleisimmin raportoituja ongelmia olivat huono unenlaatu, liiallinen päiväväsymys, unettomuus ja uniapnea. Toinen tutkijoiden tekemä mielenkiintoinen havainto oli se, että akuutin koronavirusinfektion jälkeisten uniongelmien arvioitu esiintymistiheys oli huomattavasti suurempi riippuen siitä, millä menetelmällä niitä arvioitiin. Oirekyselylomakkeilla, itseraportoinneilla ja henkilökohtaisilla haastatteluilla arvio esiintymistiheydestä oli huomattavasti alhaisempi kuin käytettäessä standardoituja asteikkoja, kuten Epworthin univelka-asteikkoa tai Pittsburghin unenlaatuindeksiä.

Kirjoittajat korostavat, että Long COVID -potilaiden unihäiriöiden taustalla olevia mekanismeja olisi tutkittava kiireellisesti, jotta niiden hoitoon voitaisiin löytää tehokkaita strategioita.

Tohtori Monika Haack, meneillään olevan tutkimuksen johtaja

"Onko tapa, jolla Long COVID-potilaat käsittelevät kipua, samanlainen kuin se, mitä näemme ihmisillä, joilla on unettomuutta tai huonoa unta. Siitä ei ole oikeastaan mitään tietoa. Tämä on yksi ensimmäisistä tutkimuksista, jotka kuvaavat sitä."

Näkymät

On selvää, että tarvitaan lisätutkimuksia ja selvityksiä, jotta Long COVIDin vaikutuksia uneen voidaan ymmärtää paremmin.

Tässä yhteydessä Yhdysvaltain kansallinen terveysinstituutti (NIH) tukee kahta pienempää tutkimusta, joissa keskitytään Long COVIDin ja unen eri näkökohtiin. Ensimmäisessä tutkimuksessa, jota johtaa tohtori Monika Haack, tarkastellaan unen ja kivun välistä vuorovaikutusta ja sitä, miten se liittyy Long COVIDiin. Toisessa tutkimuksessa, jota johtavat tohtori Kristen Knutson ja tohtori Igor Koralnik, tutkitaan unen, tulehduksen ja kognitiivisten ongelmien, kuten väsymyksen ja aivosumun, välistä suhdetta 55-vuotiailla ja sitä vanhemmilla henkilöillä. Tutkimuksessa selvitetään COVID-19:n neurologisia jälkivaikutuksia, joita kutsutaan neuro-PASC:ksi.

Molemmat tutkimukset korostavat unihäiriöiden monimutkaisuutta Long COVIDissa ja näiden ongelmien ymmärtämisen tärkeyttä tehokkaiden hoitojen kehittämiseksi. Näin tutkijat toivovat voivansa löytää kohdennettuja toimenpiteitä oireisiin ja lopulta parantaa Long COVID -potilaiden elämänlaatua.