Slaap heeft invloed op onze pijngrens

Slaap is belangrijk en mensen die lijden aan langdurige pijnklachten is slaap nóg belangrijker, omdat een verslechterde slaapkwaliteit de pijngrens verlaagt. Bovendien verslechtert het immuunsysteem wat tot verschillende ziekten en meer pijn kan leiden.

Vindt onze verzwaringsdekbedden hier

Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat een verslechterde slaapkwaliteit of te weinig slaap kan leiden tot een verminderde tolerantie voor pijn.

"Er is ook een duidelijk verband tussen slechte slaap en langdurige pijnklachten, ook wel chronische pijnklachten genoemd, in bijvoorbeeld de rug en schouders. Tot 88 procent van personen met langdurige pijnklachten lijdt aan slaapstoornissen en uit onderzoek is gebleken dat 50 procent van de deelnemers met slaapproblemen ook last heeft van langdurige pijnklachten", zegt fysiotherapeut Patrik Looft.

Leidt tot langdurige pijn

Voor sommigen leidt langdurige pijn tot een slechte nachtrust en voor anderen is het andersom, een slechte nachtrust leidt tot langdurige pijn.

"Het sterkste effect lijkt toch een slechte slaap op langdurige pijn te zijn. Slechte slaap lijkt ook een betere indicator te zijn voor het risico op het ontwikkelen van langdurige pijn, dan wat langdurige pijn is voor het ontwikkelen van slaapproblemen", zegt Patrik Looft.

De mate van ontstekingen in het lichaam neemt toe bij onvoldoende slaap, waardoor het risico op langdurige pijn toeneemt.

Verslechtert de diagnose

Een slechte slaap heeft een negatief effect op spier- en gewrichtsproblemen, hoofdpijn, migraine, zenuwpijn en pijn die geen bekende oorzaak heeft.

"Het is ook aangetoond dat slaapproblemen het risico op toekomstige langdurige pijnklachten bij pijnvrije personen vergroot. Een slechte slaap verergert ook de prognose bij mensen met chronische hoofdpijn, migraine en gewrichts- en spierpijn. Een goede nachtrust lijkt daarentegen de prognose te verbeteren bij mensen met langdurige hoofdpijn, migraine en spier- en gewrichtsproblemen", zegt Patrik Looft.

Geen bijwerkingen

Veel mensen zijn vanwege de bijwerkingen terughoudend als het gaat om het slikken van slaappillen en andere chemische slaapmedicatie, maar er zijn andere methoden die helemaal geen bijwerkingen hebben.

"Als u uw slaap wilt verbeteren, raad ik een verzwaringsdekbed aan, cognitieve gedragstherapie of regelmatige cardiotraining. Die methoden geven hetzelfde effect of zijn zelfs effectiever dan medicatie, én zonder bijwerkingen", zegt Patrik Looft.

Tekst: Poul Heien