Schlaflosigkeit betrifft Millionen von Menschen weltweit und zählt zu den häufigsten Schlafstörungen. Eine aktuelle Studie aus China hat untersucht, ob Gewichtsdecken eine spürbare Erleichterung für Erwachsene mit klinischer Insomnie bieten können. Hier erfährst Du, was die Studie herausgefunden hat, wie sie durchgeführt wurde – und warum die Ergebnisse relevant sind.

Die Studie im Überblick: Ziel und Teilnehmende

Die zwischen März 2022 und April 2023 durchgeführte Studie hatte das Ziel, herauszufinden, ob Gewichtsdecken die Schlafqualität verbessern und begleitende Symptome wie Angst, Müdigkeit und Stress bei Erwachsenen mit diagnostizierter Insomnie lindern können.

Die Teilnehmenden wurden in drei Krankenhäusern in Zhejiang (China) rekrutiert. Voraussetzung für die Teilnahme war ein Alter von mindestens 18 Jahren, eine klinische Diagnose von Insomnie durch eine Ärztin oder einen Arzt sowie ein Score von mindestens 5 auf dem Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) – einem etablierten Messinstrument zur Beurteilung der Schlafqualität.

Personen mit schweren psychischen Erkrankungen, kognitiven Beeinträchtigungen oder ernsthaften medizinischen Diagnosen wie Krebs oder Herzerkrankungen wurden ausgeschlossen, um möglichst einheitliche Bedingungen zu schaffen. Insgesamt wurden 102 Personen in die Studie aufgenommen, 95 davon schlossen sie vollständig ab.

Methodik: So war die Studie aufgebaut

Die Teilnehmenden wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen aufgeteilt:

• Gewichtsdecken-Gruppe: Diese Gruppe erhielt eine 5,5 kg schwere Gewichtsdecke, gefüllt mit Glasperlen. Glasperlen wurden gewählt, da sie eine gleichmäßige Druckverteilung ermöglichen, ohne Lärm oder übermäßiges Volumen zu verursachen.
• Normale Decken-Gruppe: Diese Gruppe erhielt eine optisch identische Decke mit einem Gewicht von 3,5 kg – jedoch ohne zusätzliches Gewicht.

Die Teilnehmenden schliefen einen Monat lang jede Nacht mit ihrer zugewiesenen Decke. In der ersten Woche wurde der Schlaf mithilfe eines sogenannten Aktigraphie-Geräts objektiv erfasst – einem Sensorband, das unter das Bettlaken gelegt wird und Daten wie Schlafdauer, Aufwachhäufigkeit und Schlafeffizienz misst.

Zusätzlich füllten alle Teilnehmenden zu Beginn, nach einer Woche und am Ende der Studie umfassende Fragebögen zu ihrer Schlafqualität, ihrem Stresslevel, Angstempfinden, Erschöpfung und ihrer allgemeinen Lebensqualität aus.

Wichtig: Den Teilnehmenden wurde nicht mitgeteilt, ob sie eine Gewichtsdecke oder eine normale Decke erhielten – so sollte eine Verzerrung der Ergebnisse vermieden werden.

Zentrale Ergebnisse: Was die Studie zeigte

Die Ergebnisse zeigen mehrere positive Effekte von Gewichtsdecken bei Schlaflosigkeit:

Verbesserte Schlafqualität

Die PSQI-Werte verbesserten sich in der Gewichtsdecken-Gruppe deutlich stärker als in der Vergleichsgruppe. Die Teilnehmenden schliefen insgesamt besser, wachten seltener auf und profitierten von längeren ununterbrochenen Schlafphasen.

Weniger Angst und Stress

Nach einem Monat berichteten viele Nutzer:innen der Gewichtsdecken über deutlich niedrigere Werte bei Angst und Stress. Die sogenannte Tiefendruckstimulation (Deep Pressure Stimulation) scheint dabei zu helfen, das Nervensystem zu beruhigen und Stresshormone zu reduzieren.

Weniger Erschöpfung und Tagesmüdigkeit

Durch besseren Nachtschlaf fühlten sich die Teilnehmenden der Gewichtsdecken-Gruppe tagsüber wacher, energiegeladener und weniger erschöpft.

Schmerzreduktion

Einige Teilnehmende berichteten zudem über weniger körperliche Schmerzen – ein Effekt, der mit einer verbesserten Durchblutung und Muskelentspannung durch die Druckstimulation erklärt werden kann.

Objektive Schlafdaten

Die Aktigraphie zeigte eine leicht reduzierte Zahl nächtlicher Aufwachphasen bei der Gewichtsdecken-Gruppe, während sie in der Vergleichsgruppe leicht anstieg. Auch wenn dieser Unterschied statistisch nicht signifikant war, deutet er auf einen vielversprechenden Trend hin, der in weiteren Studien untersucht werden sollte.

Warum Gewichtsdecken wirken können

Der Schlüssel zur Wirksamkeit von Gewichtsdecken liegt in der Tiefendruckstimulation – einem sanften, gleichmäßigen Druck auf den Körper. Diese Stimulation kann das Nervensystem auf folgende Weise beruhigen:

• Steigerung von Serotonin und Dopamin – den „Wohlfühl“-Hormonen
• Reduktion von Cortisol – dem Stresshormon
• Aktivierung des parasympathischen Nervensystems, das für Entspannung und Erholung sorgt

Das Ergebnis: Der Körper kommt zur Ruhe, Einschlafen fällt leichter und der Schlaf wird insgesamt erholsamer.

Stärken und Einschränkungen der Studie

Stärken:

• Die Studie konzentrierte sich auf klinisch diagnostizierte Insomnie bei ansonsten gesunden Erwachsenen – das erlaubt klare Rückschlüsse auf diese Zielgruppe.
• Es wurden sowohl subjektive (Fragebögen) als auch objektive (Aktigraphie) Messmethoden eingesetzt – ein umfassender Ansatz zur Schlafanalyse.
• Die Teilnehmenden wurden randomisiert zugewiesen und wussten nicht, welche Decke sie erhielten – das reduziert mögliche Verzerrungen.

Einschränkungen:

• Die Studiendauer betrug nur einen Monat – Langzeiteffekte wurden nicht erfasst.
• Die Stichprobengröße war relativ klein (95 Personen) – größere Studien sind nötig, um die Ergebnisse zu bestätigen.
• Einige Teilnehmende könnten dennoch erkannt haben, ob ihre Decke beschwert war, was ihre Einschätzung beeinflusst haben könnte.
• Die Aktigraphie wurde nur in der ersten Woche eingesetzt, wodurch nur ein kurzer Zeitraum objektiv gemessen wurde.

Was bedeutet das für Menschen mit Schlaflosigkeit?

Die Studie legt nahe, dass Gewichtsdecken eine wirkungsvolle, nicht-medikamentöse Möglichkeit darstellen können, um Schlafqualität zu verbessern und Symptome wie Stress, Angst und Erschöpfung zu lindern. Auch wenn sie keine „Heilung“ für Insomnie darstellen, bieten sie eine einfache und sichere Ergänzung – vor allem für Menschen, die Medikamente vermeiden möchten oder mit anderen Methoden keinen Erfolg hatten.

Ausblick: Wie geht es weiter mit der Forschung?

Diese Studie ist ein vielversprechender Schritt nach vorn – aber es braucht weitere Forschung, um:

• die langfristige Wirkung von Gewichtsdecken zu untersuchen
• die genauen Wirkmechanismen besser zu verstehen
• größere und vielfältigere Zielgruppen zu analysieren

Fazit

Die Ergebnisse liefern überzeugende Hinweise darauf, dass Gewichtsdecken den Schlaf verbessern und begleitende Symptome bei Erwachsenen mit Schlaflosigkeit lindern können. Für alle, die unter unruhigen Nächten leiden, bieten sie eine sichere und praktische Alternative zu Medikamenten.

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