Hvorfor snorker vi?

Mange gør det: Nogle meget højtlydt, andre mere tilbageholdende. Ofte kan man høre en del lyde, herunder en raslen. Det er ikke kun mænd, men også kvinder, som snorker i søvne. Men hvorfor snorker vi? Få svaret i denne artikel.

Mange snorker, men hvorfor?

Næsten hver anden af os snorker. Snorken er således ikke noget ukendt fænomen, men en meget almindeligt forekommende lyd, der dog kan virke ret forstyrrende. For de fleste er snorken ikke noget at bekymre sig om set fra et sundhedsperspektiv. Men i enkelte tilfælde kan snorken være tegn på et mere alvorligt helbredsproblem. Det er dog relativt få tilfælde. Sover man med en partner, kan snorken også risikere at genere vedkommendes "sunde søvn", da en hyppig opvågning afbryder den naturlige søvnrytme.

Sådan forårsager afslappede muskler og indsnævrede luftveje snorken

Natlig støj på grund af snorken er ofte generende for alle involverede parter. Men hvorfor snorker vi? Svaret er simpelt. Når vi sover, slapper næsten alle vores muskler af - selv dem i munden og halsen. Musklerne slapper så meget af, at de øvre luftveje indsnævres. Som følge heraf øges luftstrømshastigheden for den luft, man indånder og udånder, mens lufttrykket falder. Grundet den samtidige muskelafslapning flagrer dele af den bløde gane og bagsiden af ganen, nogle gange endda den bagerste del af tungen, mandler og svælgvægge, når du trækker luft ind. Resultatet bliver en mere eller mindre høj snorken.

Årsager til normal snorken

Infektioner i de øvre luftveje, såsom forkølelse, en hævet næseslimhinde, akut betændelse i bihulerne, men også allergiske reaktioner såsom høfeber er ofte de udløsende faktorer. Snorken kan også udløses af, at man sover på ryggen: Dette skyldes, at underkæben vipper ned. Som følge heraf glider tungen tilbage i halsen og indsnævrer luftvejene.

Sundhedsrelaterede årsager

I princippet kan alt, hvad der får luftvejene til at indsnævres under søvnen, forårsage snorken, herunder:

• Nasale slimhinder, som hæver på grund af forkølelse
• Polypper
• Kronisk betændelse i bihulerne
• Allergi mod husstøvmider
• Et større til overdrevent elastisk fedtvæv i nakken på grund af fedme
• Indsnævrede luftveje på grund af fedt i halsområdet
• Overdreven alkoholforbrug om aftenen
• Rygning
• Sovepiller

Anatomiske årsager

Men der findes også anatomiske årsager til høje snorkelyde om natten, disse tæller bl.a.:

• En for lille underkæbe
• En forstørret svælgmandel
• En deformeret næseskillevæg
• En langstrakt, blød gane med en forstørret drøbel
• Aldersrelateret forværring af muskler og væv

Ikke al snorken er ens

Der er primær snorken, obstruktiv snorken og snorken på grund af søvnapnø. Alle varianter har forskellige effekter på søvn og sundhed.

Primær snorken

Den mest almindelige form, primær eller simpel snorken, er ofte bare irriterende og udgør ingen sundhedsrisici.

Obstruktiv snorken

Ved obstruktiv snorken forekommer en gentagen delvis lukning (obstruktion) af de øvre luftveje under søvn, hvilket påvirker søvncyklussen (søvnarkitekturen) og værdien af restitueringen i negativ retning. 

Obstruktiv søvnapnø

Dette er den mest alvorlige form for snorken. Ved obstruktiv søvnapnø forekommer der fuldstændige blokeringer af de øvre luftveje gentagne gange under søvnen. Disse pauser i vejrtrækningen kan vare i minutter - flere hundrede gange om natten. Dette fører til et fald i iltkoncentrationen i blodet og en reduceret tilførsel af ilt til organerne. Hjernen påvirkes først og udløser en alarm gennem tilbagevendende opvågningsreaktioner.

Som følge heraf forstyrres søvnrytmen, og hjertet begynder at slå hurtigere, blodtrykket stiger, og man får hverken en afslappende dyb søvn eller drømmesøvn. Heldigvis lider kun omkring 5% af befolkningen af søvnapnø, blandt dem hovedsageligt overvægtige mænd mellem 40 og 65 år.

Snorken er ikke et rent kønsspecifikt problem

I princippet snorker både mænd og kvinder. Årsagerne er også stort set de samme: Muskelslaphed under søvn, alder, alkohol- og nikotinforbrug samt fedme. Hvor højt nogen snorker, afhænger hovedsageligt af vægt, hals- og maveomkredsen.

Kvinder snakker ofte ikke om deres snorken

Israelske søvnlæger ved Ben Gurion University of the Negev i Be'er Sheva var i stand til at dokumentere i en undersøgelse offentliggjort i 2019, at kvinder gerne skjuler deres snorken for læger og selv fejlbedømmer den - selv med hensyn til omfanget. Mænd er derimod mere åbne om deres snorken.

Hvorfor snorker unge mænd mindre end unge kvinder?

Britiske Royal National Throat, Nose and Ears Hospital konkluderede i en undersøgelse, at antallet af snorkende unge kvinder er lidt højere end antallet af snorkende unge mænd. I aldersgruppen 25-34 år snorker 31% af alle mænd kraftigt 3 gange om ugen. Blandt unge kvinder var tallet 34%. Fedme, som har været stigende siden 1990, menes her at være en mulig årsag.

Ældre mænd snorker mere end ældre kvinder

Flere mænd kommer til at snorke, jo ældre de bliver. I aldersgruppen 55-64 år snorker 45% af mændene - og kun 35% af kvinderne. Omkring de 75 år og opefter bliver snorken mærkbart reduceret hos begge køn.

Sammenligning af årsager til snorken hos kvinder og mænd

Dr. med. Holger Hein fra søvnlaboratoriet på Johanniter Hospital Geesthacht forklarer, at mænd har en lidt smallere hals end kvinder. Derudover har de blødere muskler. Mænd drikker også mere alkohol og er gerne mere overvægtige end kvinder. Som følge heraf er mænd generelt mere tilbøjelige til at snorke.

Det kvindelige hormon østrogen strammer vævet. Imidlertid falder østrogenproduktionen hos kvinder i overgangsalderen, og den samtidige udvikling af fedtdepoter har derefter en negativ effekt, ligesom den har det hos mænd. Derfor snorker kvinder næsten lige så ofte som mænd.

Derudover bliver væv blødere på grund af hormonelle ændringer under graviditet. Men hen mod slutningen af graviditeten ses det imidlertid ofte, at man ikke længere snorker.

Hvad kan du gøre ved snorken?

• Undgå at tage sovepiller og beroligende midler
• Indtag ikke alkohol, før du går i seng
• Stop med at ryge
• Skab et regelmæssigt søvnmønster
• Sov på siden, og undgå at ligge på ryggen
• Rens næse, mund og hals før søvn, så du lindrer tilstopninger
• Hvis du er overvægtig, kan du afhjælpe snorken ved at tabe dig

Snorken er næsten normalt og sædvanligvis ikke farligt for dit helbred

Alt, hvad der indsnævrer luftvejene, kan bevirke, at du snorker under søvnen - det gælder både for mænd og kvinder. Har man forstørrede mandler eller tunge, eller har man for meget fedtvæv i halsen, er man mere tilbøjelig til at snorke. Selv næsens form eller en for lille underkæbe kan bidrage til snorken. Især fedme, men også livsstilsvaner såsom alkohol- og nikotinforbrug samt dét at sove på ryggen er medvirkende årsager til høj snorken.

I de fleste tilfælde er snorken irriterende og forstyrrende, men ganske ufarlig. Det bliver først farligt, når man vågner gentagne gange under søvnen på grund af iltmangel. Søvnapnø øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme og bør derfor behandles medicinsk. Normal snorken kan derimod ofte elimineres ved enten at tabe sig eller undgå at sove på ryggen.

Hvorfor ikke teste det? Din krop og din partner vil helt sikkert takke dig for rolige nætter og mere afslapning.