Dormir bien puede influir en la salud cardiovascular y en la salud en general, e incluso en la esperanza de vida. Así lo sugieren los resultados de un estudio estadounidense reciente del American College of Cardiology.
El estudio, realizado por Frank Qian y Haibin Li y presentado en la primavera de 2023, analiza la relación entre dormir bien y su efecto en nuestra esperanza de vida. Sus resultados muestran que los jóvenes con hábitos de sueño saludables tienen un riesgo claramente menor de morir de forma prematura. Además, los datos sugieren que alrededor del 8 % de todas las muertes pueden atribuirse a malos hábitos de sueño.
En el marco de la investigación se analizaron datos de encuestas de más de 172.000 personas entre 1997 y 2018, procedentes de la National Interview Health Survey, que realizan cada año los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y el National Center for Health Statistics de EE. UU. Los encuestados, con una media de 50 años y un 54 % de mujeres, respondieron, entre otras, a preguntas sobre su sueño y sus hábitos de sueño. Los investigadores relacionaron estos datos con los registros del National Death Index (hasta el 31 de diciembre de 2019) para establecer una relación entre los factores de sueño individuales y combinados y la mortalidad general y por causas específicas. Se hizo un seguimiento de los participantes durante una media de 4,3 años.
El estudio subraya que para la salud del sueño no solo importa cuánto dormimos, sino que, además de la calidad del sueño, también influyen los hábitos de sueño en general. A partir de las respuestas de la encuesta, los investigadores identificaron cinco factores que definen un sueño de alta calidad:
- Una duración ideal del sueño de siete a ocho horas por noche
- Problemas para conciliar el sueño no más de dos veces por semana
- Problemas para mantener el sueño no más de dos veces por semana
- No tomar somníferos ni medicamentos para dormir
- Sentirse descansado al despertar por la mañana al menos cinco veces por semana
A partir de estos factores, los investigadores crearon un sistema de puntos. A cada factor se le asignaban de 0 a 1 puntos, con una puntuación máxima de 5, que corresponde al sueño de mayor calidad.
Entre los hombres y mujeres que, según sus propias respuestas, cumplían los cinco factores y alcanzaban así la puntuación máxima, la esperanza de vida era 4,7 años mayor en los hombres y 2,4 años mayor en las mujeres en comparación con los participantes que obtuvieron cero o un punto.
En resumen, esto demuestra lo importante que es cuidar la salud de nuestro sueño no solo para ganar energía a corto plazo y sacar el máximo partido a nuestro día, sino también para dar la importancia que merece al efecto a largo plazo de unos buenos hábitos de sueño.
„Si las personas tienen todos estos comportamientos de sueño ideales, es más probable que vivan más tiempo. Así que, si podemos mejorar el sueño en general, – y detectar los trastornos del sueño es especialmente importante – quizá podamos prevenir parte de] esta mortalidad prematura.“ – Dr. Frank Qian
Ayudas para un sueño más reparador
Hay muchos pequeños cambios en nuestros hábitos de sueño que podemos aplicar con relativa facilidad. Por ejemplo, reducir el tiempo que pasamos delante de las pantallas del ordenador y del móvil, o reservar un rato antes de acostarnos para calmarnos. Los edredones con peso (también llamados edredones terapéuticos) también pueden ayudarnos a mejorar la calidad del sueño, tanto cuando estamos en la cama como en las horas previas. El suave peso de estos edredones transmite la agradable sensación de un abrazo delicado, algo que muchas personas encuentran agradable y relajante.
Un edredón con peso o, como alternativa, una manta con peso puede tener ya un efecto calmante en el sofá y ayudar a indicarle al cuerpo que pronto llega la hora de dormir. Las mantas con peso más pequeñas también pueden usarse para relajar zonas concretas, por ejemplo sobre las piernas o los hombros. Lee más sobre cómo relajarte por la noche y reducir el estrés antes de dormir.
Incluso los pequeños cambios pueden tener efectos positivos. Prueba algunos de nuestros consejos y estarás un paso más cerca de tu sueño óptimo y reparador, ¡y quizá incluso de unos años más de vida!
