Naisten unihäiriöt: Perimmäiset syyt ja ratkaisut

Naisilla kestää kauemmin nukahtaa ja he kärsivät unihäiriöistä useammin kuin miehet. Stressi ja hormonaaliset vaihtelut ovat tärkeimmät syyt naisten unihäiriöihin. Koetko sinäkin usein levottomia öitä? Tässä kerrotaan, mitä voit tehdä asialle.

Mitä unihäiriöt ovat?

Kun meillä on vaikeuksia nukahtaa tai pysyä unessa tai kun tunnemme itsemme jatkuvasti väsyneiksi päivän aikana, nämä ovat merkkejä unihäiriöstä (unettomuudesta). Näitä oireita voi esiintyä yksittäin tai samanaikaisesti. Jos unihäiriöitä esiintyy vain muutaman kerran, se ei ole huolestuttavaa. Jos unihäiriöt kuitenkin jatkuvat yli neljän viikon ajan, on syytä hakeutua lääkärin vastaanotolle perimmäisten syiden selvittämiseksi, sillä krooninen unettomuus tai jokin muu sairaus saattaa olla ongelman perimmäinen syy.

Naiset kärsivät herkemmin unettomuudesta

Leipzigin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan vuonna 2017 tekemän saksalaisen tutkimuksen mukaan naiset (42 prosenttia) kärsivät todennäköisemmin unihäiriöistä kuin miehet (29 prosenttia). Tutkimuksessa analysoitiin yli 9 200 osallistujan tietoja Leipzigista Saksasta. Tutkimuksen mukaan 36 prosentilla tutkituista oli nukahtamisvaikeuksia.

Nämä ovat yleisimpiä unihäiriöitä naisilla

Vuosikymmenten ajan unitutkimus keskittyi pääasiassa miehiin. Tämän seurauksena naisten erityisiä uniongelmia tutkittiin paljon vähemmän. Vaikka miesten ja naisten unihäiriöiden syyt ovat monilla alueilla päällekkäisiä, on olemassa yksi merkittävä ero: naishormonit. Onneksi tutkimuksissa tutkitaan nyt yhä enemmän nimenomaan naisten uniongelmia ja -tarpeita, joiden on osoitettu muuttuvan iän myötä. 

Yleisimmin havaittuihin naisten unihäiriöihin kuuluvat:

• Krooninen unettomuus: Tästä kärsivät eivät pysty nukahtamaan tai pysymään unessa. Toinen oire on liian aikainen herääminen aamulla. Jatkuva univaje johtaa usein korkeaan verenpaineeseen, sydän- ja verisuonitauteihin, diabetekseen tai heikentyneeseen immuunijärjestelmän toimintaan.
• Levottomien jalkojen oireyhtymä: Jalkojen hallitsemattomaan liikutteluhimoon liittyy usein pistäviä tai kouristavia tuntemuksia jaloissa.
• Uniapnea: Hengityksen pysähtyminen vähintään 10 sekunniksi, johon liittyy kovaäänistä ja epäsäännöllistä kuorsausta ja kuultavia hengitystaukoja, ei valitettavasti ole vain miesten ongelma.
• Vuorokausirytmin häiriö: Sisäinen kello on häiriintynyt, mikä aiheuttaa vaikeuksia nukahtaa säännöllisinä aikoina, esimerkiksi vuorotyön vuoksi. Tämän seurauksena olo saattaa tuntua väsyneeltä ja uupuneelta, vaikka pitäisi olla hereillä.

Nuoremmat naiset kärsivät harvemmin unihäiriöistä

Naiset, etenkin keski-iästä alkaen, kamppailevat usein unihäiriöiden kanssa. Ruotsalaisen tutkimuksen mukaan 20 prosenttia 38-vuotiaista naisista kärsi unihäiriöistä. 85 ikävuoteen mennessä luku kasvoi 45-50 prosenttiin.

Nuorten naisten unihäiriöiden syitä

Kuukautiset, raskaus ja äitiys ovat yleisiä syitä nuorten naisten unihäiriöihin tai huonoon unenlaatuun. Unen puute voi johtaa pitkäaikaiseen uupumukseen ja päiväväsymykseen.

Keski-ikäisten naisten unihäiriöt

Keski-ikäisillä naisilla ikään liittyvät hormonaaliset vaihtelut ovat vastuussa huonosta unenlaadusta, erityisesti vaihdevuosien aiheuttamat muutokset hormonitasapainossa. Hormonaalisten muutosten lisäksi fyysiset tekijät, kuten kuumat aallot, hengitysvaikeudet tai niveltulehdus, vaikuttavat negatiivisesti uneen. Stressi, masennus ja ahdistus ovat muita kielteisiä tekijöitä, joihin usein liittyy unettomuutta.

Hormonit piilevinä unen häiriötekijöinä

Naisten hormonitasot vaihtelevat merkittävästi kuukautiskierron, raskauden ja imetyksen aikana sekä vaihdevuosien ja niitä edeltävien ja seuraavien kausien aikana. Nämä hormonaaliset muutokset voivat olla niin syvällisiä, että ne voivat aiheuttaa unihäiriöitä. National Sleep Foundationin tutkimuksessa 23 prosenttia naisista ilmoitti kokevansa unihäiriöitä ennen kuukautisia, ja 30 prosenttia ilmoitti huonommasta unesta kuukautisten aikana. Naisen elämän eri kaudet voivat häiritä hormonitasapainoa siinä määrin, että se laukaisee unihäiriöitä:

• Kuukausittainen sykli
• Raskaus
• Imetys
• Vaihdevuodet

Kuukautiskierron vaikutus

Chicagolaisen Rush-yliopiston tutkimuksessa määritettiin kuukautiskierron tietyt päivät, jolloin naisten unenlaatu heikkenee. Tämä on erityisen ilmeistä ennen kuukautisia ja niiden jälkeen päivinä, jolloin hormonituotanto on huomattavasti vähäisempää, erityisesti silloin, kun FSH-taso (FSH = follikkelia stimuloiva hormoni) on erityisen alhainen.

FSH:lla on keskeinen rooli ovulaatiossa ja kuukautiskierron säätelyssä. Estrogeeni- ja progesteronihormoneilla, jotka myös säätelevät kuukautiskiertoa, on samanlainen vaikutus vuorokausirytmiin ja uneen.

Unihäiriöt kuukautisten aikana

Rush-yliopiston tutkimus vahvistaa, että monet naiset nukkuvat huomattavasti huonommin kuukautistensa aikana. Tänä aikana REM-univaiheet (unen univaiheet) lyhenevät. Kun estrogeenitasot vakiintuvat kuukautisten jälkeen, hormonitasapaino paranee ja REM-univaiheet palautuvat normaaliksi.

Yleisesti ottaen uniongelmat ovat yleisimpiä kuukautisten alussa, ja ne yleensä vähenevät sen jälkeen. On kuitenkin tärkeää huomata, että kuukautisiin liittyvä jännittyneisyys voi mahdollisesti johtaa krooniseen unettomuuteen.

Yleisiä unihäiriöitä terveillä naisilla ennen ovulaatiota ovat mm:

• Yöllinen herääminen
• Lisääntynyt uneliaisuus
• Lisääntynyt päiväväsymys
• Väsymys
• Useammin esiintyvät ja voimakkaammat unet

Unihäiriöt voivat jopa aiheuttaa kuukautisia edeltäviä oireita, kuten:

• Vatsakrampit
• Ärtyneisyys
• Mielialan vaihtelut
• Äkillinen, voimakas nälkä

Unihäiriöt raskauden aikana

Monien naisten unentarve lisääntyy raskauden alussa, koska progesteronin tuotanto lisääntyy. Myöhemmissä vaiheissa, erityisesti viimeisellä raskauskolmanneksella, monet naiset kärsivät kuitenkin merkittävästi huonosta unenlaadusta.

Tämän vahvistaa tuore tutkimus Taiwanista: Tutkimuksessa verrattiin 300 ei-raskaana olevaa naista 150:een raskauden toisella ja kolmannella kolmanneksella olevaan naiseen. Raskaana olevista naisista 60 prosenttia ilmoitti merkittävistä unihäiriöistä. Ei-raskaana olevien naisten keskuudessa vastaava luku oli 48 prosenttia.

Muuttunut uni raskauden aikana

Tutkimukset ovat osoittaneet, että raskauden aikana syvä uni, joka on välttämätöntä fyysiselle ja henkiselle palautumiselle, vähenee, kun taas yölliset heräämiset lisääntyvät. Joillakin naisilla on myös vaikeuksia nukkua tietyissä asennoissa. Raskauden viimeisen kolmanneksen unihäiriöt johtuvat usein:

• Selkäkivusta
• Jalkakrampeista
• Närästyksestä
• Syntymättömän lapsen liikkeistä
• Yleisestä epämukavuudesta
• Lisääntyneestä virtsaamistarpeesta
• Hengitysvaikeuksista unen aikana, kuten kuorsaus ja lyhyet hengityskatkokset

Unihäiriöt 40-vuotiailla ja sitä vanhemmilla naisilla

Naisten vaihdevuodet alkavat tyypillisesti 40-45 vuoden iässä: hedelmällisyys heikkenee, kuukautiset tulevat usein epäsäännöllisesti ja loppuvat lopulta vaihdevuosien myötä.

Ovatko lisääntyneet unihäiriöt vaihdevuosien aikana normaalia?

Kyllä! 54 prosenttia naisista kärsii unihäiriöistä vaihdevuosien jälkeisenä aikana. Tämä johtuu suurelta osin hormonituotannon muuttumisesta, joka vaikuttaa suoraan uneen. Myös muut unen kannalta kriittiset hormonit vaikuttavat negatiivisesti.

Miten kuumat aallot vaikuttavat uneen

Kuumat aallot, voimakas yöhikoilu ja sydämentykytys johtuvat estrogeenitasojen laskusta. Vaikka nämä oireet ovat lyhytaikaisia, niitä voi esiintyä riittävän usein häiritäkseen merkittävästi unta.

Tuore tutkimus, johon osallistui 149 40-59-vuotiasta naista (joista 33,6 prosenttia oli vaihdevuosi-ikäisiä), osoittaa, että yli 40 prosenttia tutkimukseen osallistuneista kärsi yöllisistä kuumista aalloista, ja 33 prosenttia koki patologisesti lisääntynyttä päiväväsymystä.

Vinkkejä naisen terveeseen uneen

Se, nukummeko hyvin ja levollisesti, riippuu useista tekijöistä. Hyvä alku on varmistaa, että olemme riittävän mukavasti. Tarpeisiimme räätälöity patja, sopivat tyynyt ja esimerkiksi ruotsalaisen CURA-yhtiön painopeitto, joka kohdistaa miellyttävää painetta kehoon, voivat auttaa. Tämä johtuu siitä, että painopeiton tai torkkupeiton paino stimuloi kehoa vapauttamaan niin sanottua hyvän olon hormonia serotoniinia ja vähentää stressihormoni kortisolin määrää. Samalla paino lisää unihormonimme melatoniinin tuotantoa.

Lisäksi seuraavat vinkit voivat auttaa varmistamaan hyvät yöunet:

• Pidä kiinni säännöllisestä unirytmistä menemällä nukkumaan ja heräämällä samaan aikaan joka päivä.
• Mene nukkumaan vasta, kun tunnet itsesi aidosti väsyneeksi.
• Luo nukkumaanmenorituaalit, kuten lämmin kylpy, lempeä jooga, pehmeä musiikki tai kymmenen minuutin lukuhetki, jotka auttavat sinua rauhoittumaan ja rentoutumaan.
• Vältä intensiivistä liikuntaa viimeisten 4-6 tunnin aikana ennen nukkumaanmenoa; valitse sen sijaan helppoja kävelylenkkejä tai venyttelyharjoituksia.
• Rajoita kofeiinin saantia erityisesti kuusi tuntia ennen nukkumaanmenoa.
• Vältä alkoholia ja nikotiinia ennen nukkumaanmenoa.
• Jos mahdollista, pidättäydy unilääkkeiden käytöstä.
• Varmista, että makuuhuoneesi on viileä, hyvin tuuletettu ja ettei siellä ole häiriötekijöitä, kuten meluisia herätyskelloja, televisioita tai valonlähteitä.
• Harkitse erillisiä nukkumisjärjestelyjä, jos kumppanisi kuorsaus häiritsee uniasi, tai kokeile korvatulppien käyttöä.

Positiivinen loppukaneetti: Naisten unihäiriöitä voidaan lievittää

Sekä miehet että naiset kamppailevat usein unihäiriöiden ja nukahtamisvaikeuksien kanssa. Vaikka monet oireet ovat samankaltaisia, naisilla on usein lisävastuuta työhön liittyvän stressin lisäksi. Vielä nykyäänkin merkittävä osa vastuusta lapsista ja kotitöistä lankeaa naisille. Lisäksi kuukautisten, raskauden, imetyksen tai vaihdevuosien aiheuttamat hormonaaliset vaihtelut vaikuttavat monien naisten hyvinvointiin ja unen laatuun.

Nämä vaihtelut voivat johtaa melatoniinin ja serotoniinin riittämättömään tuotantoon, jotka ovat ratkaisevia uni-valverytmin ja sen asianmukaisen toiminnan kannalta. Kuukautisten aikana estrogeeni- ja progesteronitasot laskevat, mikä saattaa aiheuttaa fyysisiä ja emotionaalisia ongelmia koko kuukauden ajan ja häiritä vakavasti yöunta. Merkittävää helpotusta voidaan kuitenkin saavuttaa liikunnan, rentoutumistekniikoiden ja asianmukaisen unihygienian avulla.