Alkoholin tuoma rento tunne aiheuttaa ehkä sen, että otamme vielä yhden lasillisen lisää, ennen kuin menemme nukkumaan. Mutta alkoholi ei toimi yömyssynä eikä unilääkkeenä. Päinvastoin univaikeuksien ja alkoholin väliltä löytyy selkeä yhteys. Täällä CURA of Sweden selventää, miksi alkoholi ja uni ovat huono yhdistelmä, ja mitä alkoholi tekee elimistössä.

Näin alkoholi vaikuttaa elimistössäsi

Alkoholi menee suoraan verenkiertoon ja vaikuttaa suurelta osin koko kehoon ja tavoittaa kaikki elimesi. Ennen kaikkea maksa vaurioituu, koska se on elin, joka hoitaa alkoholin polttamisen elimistössä. Alkoholi lisää muun muassa syöpäriskiä monissa elimissä. Infektioiden riski ja riski sairastua masennukseen kasvaa, jos juot liikaa. Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan yli 200 sairautta ja vammaa voidaan liittää alkoholiin. Joka vuosi noin kaksi tuhatta suomalaista kuolee näiden sairauksien ja vammojen vuoksi. Mutta jos juot alkoholia vähän tai kohtuullisesti, on vammojen riski melko pieni. Jo pieni määrä alkoholia vaikuttaa aivoihin. Monet meistä ovat varmasti huomanneet, kuinka arviointikyky, ajattelukyky, reagointikyky ja muisti huonontuvat.

Mutta miksi jatkamme juomista, jos se on niin vaarallista? Alkoholi vapauttaa aivoissa endorfiineja ja dopamiinia. Ne ovat hormoneja, jotka saavat meidät ensin iloisiksi, rennoiksi ja voimaan hyvin. Humalan hiipuessa tulemme usein väsyneiksi ja unisiksi. Tämä voi houkutella meidät uskomaan, että alkoholi toimii univaikeuksiin.

Mikä määrä alkoholia on vaarallista?

On hyvin yksilöllistä, miten paljon alkoholia siedät ja mitä seurauksia juomisella on sinulle. Mitä enemmän ja mitä useammin juot, sitä huonompi se on terveyttäsi ajatellen. Riskikäyttämisellä tarkoitetaan sitä, että fyysisten, psyykkisten ja sosiaalisten seurausten riski on suurempi juodessasi liikaa alkoholia. Rajaksi lasketaan yhdeksän annosta viikossa, jos olet nainen, ja 14 annosta viikossa, jos olet mies.

Tämän vuoksi alkoholi vaikuttaa uneen

Nukahtaminen on usein helpompaa, kun olet nauttinut alkoholia, koska alkoholi tekee meistä rentoutuneita ja rauhallisia. Mutta uni huonontuu kokonaisuutena, koska alkoholin vuoksi heräät useammin, uni on kevyempää ja siitä tulee levottomampaa. Uni jaetaan neljään vaiheeseen: nukahtaminen, perusuni, syvä uni ja vilkeuni (tai REM-uni), jotka toistuvat yön aikana eri sykleissä. Kun juot alkoholia illalla ennen nukkumaanmenoa, nukahdat todellakin usein nopeammin, mutta uni muuttuu; syvän unen määrä lisääntyy, ja REM-unen määrä vähenee. Se ei kuulosta niin vaaralliselta, mutta se tarkoittaa, että unen laatu heikkenee, ja heräät useammin yön aikana ja aikaisemmin aamulla. Mitä enemmän juot, sitä enemmän syvä uni häiriintyy. Elimistö ei palaudu syvän unen aikana, koska keho on kiireinen polttaessaan alkoholia.

Kun suomalaiset tutkijat kartoittivat alkoholitottumuksia muutama vuosi sitten, tuli esiin, että kohtuullinen määrä alkoholia huononsi unta 24 prosenttia ja suuri määrä alkoholia huononsi unta 40 prosenttia.

Toimiiko yömyssy?

Monet tulevat alkoholista väsyneemmiksi, ja siksi on luonnollista ajatella, että alkoholi on tehokas yömyssy, jos sinulla on univaikeuksia. Mutta kuten olemme yllä nähneet, yömyssyn unta tuova teho on lyhytaikaista. Alkoholi vähentää unihormoni melatoniinin tuotantoa, jonka vuoksi emme tule niin väsyneiksi. Kaksi tuntia alkoholin nauttimisen jälkeen oli koehenkilöiden melatoniinin taso laskenut 15-19 prosenttia, toteaa amerikkalainen tutkimus.

Heräät keskellä yötä, koska sydämesi on tehnyt töitä alkoholin vuoksi. Kun alkoholin unettava vaikutus on poissa, heräämme korkean sykkeen vuoksi. Alkoholi häiritsee myös aivojen väsyneisyyttä ja valvetilaa sääteleviä aineksia, ja häiritsee unirytmiäsi. Sen vuoksi et nuku tarpeeksi, väsyt ja voit huonommin.

Jos kuorsaat ja/tai sinulla on hengityskatkoksia unen aikana, ne pahentuvat alkoholin myötä. Tutkimuksen mukaan alkoholi lisää hengityskatkoksia 25 prosenttia.

Niille, jotka juovat silloin tällöin, tämä ei ole mikään ongelma. Mutta univaikeuksista usein kärsiville kosteat juhlaillat ja suuri määrä alkoholia häiritsevät kaavamaisia unirutiineja, joita elimistö tarvitsee rauhoittuakseen ja nukkuakseen paremmin.

Pitkäaikainen alkoholin kulutus

Pitkäaikainen kulutus tai alkoholin väärinkäyttö kutistavat aivoja ja voivat aiheuttaa epileptisiä kohtauksia, dementiaa tai muita aivosairauksia. Mitä uneen tulee, niin alkoholia tarvitaan yhä suurempia määriä, jotta koettaisiin rentoutumisen ja rauhallisuuden tunne, joka etupäässä tekee meistä väsyneitä, mutta sen seurauksena yöuni häiriintyy. Siksi alkoholin väärinkäyttö johtaa usein vakaviin univaikeuksiin. Seuraavana päivänä voi tulla vieroitusoireita, kuten ahdistuneisuus ja pahoinvointi, joka voi johtaa ylimääräisiin univaikeuksiin.

Humalan ja unen vakavat riskit

Jos olet juonut todella paljon, sydän hidastuu ja hengityksestä tulee epäsäännöllistä. Tämä voi olla vaarallista nukkuessasi. Jos saat alkoholimyrkytyksen, voi hengityskeskus lamaantua ja hengityksesi pysähtyy. Voit nukkua niin raskaasti, ettet herää, kun oksennat unissasi ja vaarana on tukehtuminen. Satoja ihmisiä kuolee Suomessa vuosittain alkoholimyrkytykseen.

Jos nukut yhdessä vauvan kanssa, humalassa nukahtamisessa on riskinsä. Lapsen kasvot saattavat jäädä peiton alle, tai lapsi joutuu puristuksiin niin, ettei hän pysty hengittämään. Yllättävän kätkytkuoleman riski lisääntyy, jos äiti on juonut alkoholia, erityisesti, jos lapsi on erittäin pieni ja nukkuu äidin kanssa samassa sängyssä.

Apua on saatavilla

Jos olet huolissasi alkoholinkulutuksestasi, tai siitä, miten se vaikuttaa elämääsi, et ole yksin. Apua saa valtakunnallisesta päihdeneuvontanumerosta, terveyskeskuksesta, kuntasi sosiaalityöntekijöiltä tai päihdeklinikalta. Jos käyt töissä, voit ottaa yhteyttä työterveyshuoltoon. On olemassa vapaaehtoisjärjestöjä, kuten Al-anon ja AA, joiden puoleen voi kääntyä.

Tipaton kuukausi voi tuoda tuloksia

Kun lopetat hetkellisesti alkoholin käytön, tulet todennäköisesti huomaamaan muutoksia välittömästi. Erityisen voimakas vaikutus on silloin, jos alkoholinkulutuksesi on ollut suurta. Maksa ja muu keho saavat levätä, olet virkeämpi ja keskittymiskyky ja muisti paranevat. Sairauksien riski pienenee ja psyykkinen terveys paranee. Sen lisäksi nukut paremmin ja tunnet itsesi levänneemmäksi päivisin. Kuorsaaminen vähenee myös.

Vinkki: Näin nautit sekä alkoholista että hyvästä unesta

Useimmat niistä, jotka juovat alkoholia kohtuudella, eivät koe vakavia univaikeuksia vaan nukkuvat ehkä vain huonosti yhden yön ajan juhlaillan jälkeen ja toipuvat seuraavan alkoholittoman yön aikana. Mutta on olemassa temppu, jota voit kokeilla, jos haluat nauttia lasillisen ja silti nukkua hyvin yöllä.

Joka toinen vettä. Juo vähintään yhtä paljon vettä kuin alkoholia. Näin alkoholin vaikutus vähenee.
Syö hyvin. Alkoholi vaikuttaa vähemmän, jos syöt hyvin samalla kun juot. Jos esimerkiksi syöt päivällistä samalla kun juot alkoholia, sinun on helpompi juoda kohtuudella.
Jätä viimeinen drinkki ennen valomerkkiä juomatta. Nukut paremmin, jos lopetat juommisen ennen puolta yötä. Kaikkein mieluiten sinun tulisi lopettaa alkoholin juonti kolme tuntia ennen nukkumaanmenoa. Näin elimistö ehtii polttaa alkoholin ennen kuin nukahdat.
Kokeile alkoholittomia vaihtoehtoja. Nykyään löytyy olutta, viiniä ja drinkkejä ilman alkoholia.
Älä mene nukkumaan liian myöhään, jotta saat hyödyn vuorokauden parhaista unitunneista, etkä häiritse tavallista unirytmiäsi liikaa.
Älä yhdistä alkoholia ja unilääkkeitä. Alkoholi vahvistaa unilääkkeen vaikutusta, ja siksi niitä ei voi käyttää samaan aikaan. Kaikki ihmiset reagoivat eri tavalla. Se, miten paljon olet juonut, ja se, juotko säännöllisesti suuria määriä alkoholia, vaikuttavat myös siihen, miten reagoit. Lue unilääkkeen pakkausseloste huolellisesti. Jos käytät unilääkettä säännöllisesti, selvitä lääkärisi kanssa, onko lääkkeen kanssa sopiva juoda alkoholia.