Het verzwaringsdekbed helpt kinderen in slaap te vallen

We hebben allemaal slaap nodig om onze batterij weer op te laden, maar kinderen hebben slaap ook nodig om te kunnen groeien en zich te ontwikkelen. Voor kinderen met slaapproblemen kan een verzwaringsdekbed een redder in nood zijn, volgens Kerstin Malmberg, hoofdarts bij de Kinder- en Jeugdpsychiatrieafdeling in Stockholm, die al bijna 30 jaar lang met kinderen met slaapproblemen werkt.

De meeste ouders ervaren dat hun kinderen in verschillende periodes slaapproblemen krijgen, ook de kinderen die normaal goed slapen. Het is dan belangrijk om erachter te komen wat de oorzaak hiervan is.

”Als kinderen naar ons toekomen, beginnen we met een anamnese (medische voorgeschiedenis) en stellen we vast om wat voor soort slaapstoornis het gaat. Het kan bijvoorbeeld gaan om moeilijk in slaap komen, obstructieve slaapapneu (’s nachts veel snurken en door de mond ademen), of een vertraagde slaapfase (laat slapen en laat wakker worden)”, zegt Kerstin Malmberg.

De meest voorkomende slaapstoornis bij kinderen is insomnia (slapeloosheid), wat inhoudt: moeite om in slaap te komen, ’s nachts wakker worden, te vroeg wakker worden en een slechte slaapkwaliteit.

Verhoogde slaapbehoefte

”Een aantal kinderen heeft last van hypersomnie, wat zich uit in slaperigheid overdag, of een algemeen verhoogde slaapbehoefte die niet te verklaren is door te weinig of een te slechte nachtrust. Hypersomnie komt vaak voor bij jongeren die lijden aan depressie, en kan ook voorkomen bij de nasleep van een trauma, zoals een hersenschudding.

Identificatie van slaperigheid overdag bij kinderen kan lastiger zijn, omdat kinderen met een slaaptekort dit vaak uiten door middel van prikkelbaarheid of overactiviteit in plaats van de typische vermoeidheid.”

We raden een verzwaringsdekbed aan

Slaapmedicatie mag door het risico op stikken niet aan kinderen met ademhalingsgerelateerde slaapstoornissen worden gegeven.

”Daarom moeten kinderen die moeite hebben met in slaap komen in de eerste plaats behandeld worden met slaaphygiëne en een verzwaringsdekbed. Een verzwaringsdekbed vermindert de inslaaptijd en zorgt dat het feelgoodhormoon wordt vrijgegeven waardoor angstigheid wordt verminderd”, zegt hoofdarts Kerstin Malmberg.

Herzie de slaaphygiëne

Om de omstandigheden voor een goede nachtrust te verbeteren, moet u de slaaphygiëne herzien. Dat wil zeggen, de routines vóór het naar bed gaan.

”Zorg dat het kind tot rust komt, en minstens één uur voor het naar bed gaan niet naar een computer, telefoon of tv kijkt. Misschien kan het kind nog een boterham eten en iets drinken”, zegt Kerstin Malmberg.

Melatonine maakt ons slaperig

U kunt de slaap van het kind ook verbeteren door het lichaam te stimuleren om meer van het lichaamseigen hormoon melatonine aan te maken. Dit hormoon zorgt ervoor dat u moe wordt, en de afscheiding van melatonine is waarschijnlijk het meest belangrijkste lichaamsmechanisme dat ons slaperig maakt.

”U kunt de melatonine in het lichaam verhogen door ’s morgens bij daglicht naar buiten te gaan. Dit beïnvloedt de eigen productie van melatonine”, zegt Kerstin Malmberg.