Många gör det: vissa mycket högljutt, andra mer återhållsamt. Det rasslar och låter. Och det är inte bara män utan även kvinnor som gör ljud i sömnen. Men varför snarkar människor i första hand? Det får du reda på det i den här artikeln.

Många snarkar, men varför?

Nästan varannan person snarkar. Snarkning är alltså inget undantag, utan ett mycket vanligt störande ljud. För de flesta människor är snarkandet ingenting att oroa sig för ur ett hälsoperspektiv. Men i vissa fall kan snarkning vara en indikation på ett allvarligare hälsoproblem. Andelen fall är dock relativt liten. De som inte sover ensamma kan även äventyra sin partners hälsosamma sömn, eftersom ett frekvent uppvaknande avbryter deras naturliga sömnrytm.

Hur avslappnade muskler och förträngda luftvägar orsakar snarkning

Nattligt oväsen på grund av snarkningar är ofta besvärande för alla inblandade. Men varför snarkar vi? Svaret är enkelt. När vi sover slappnar nästan alla våra muskler av - även de i mun och svalg. Musklerna slappnar av så mycket att de övre luftvägarna smalnar av. Som ett resultat ökar flödeshastigheten för den inandade och utandade luften, medan lufttrycket minskar. På grund av den samtidiga muskelavslappningen fladdrar delar av mjuka gommen och gomseglet, ibland även tungbasen, tonsillerna och svalgväggarna, när du andas in. Och resultatet är mer eller mindre hög snarkning.

Orsaker till vanlig snarkning

Infektioner i de övre luftvägarna, såsom förkylning, svullen nässlemhinna, akut inflammation i bihålorna, men även allergiska reaktioner såsom hösnuva är ofta de utlösande faktorerna. Att sova på ryggen främjar också snarkning: Detta beror på att underkäken lutar ner. Som ett resultat glider tungan tillbaka in i halsen och smalnar luftvägen.

Hälsorelaterade orsaker

I princip kan allt som gör att luftvägarna blir trängre under sömnen orsaka snarkning, inklusive t.ex:

Nasala slemhinnor som svullnat av förkylning
Polyper
Kronisk inflammation i bihålorna
Allergi mot husdammskvalster
Ökad, alltför elastisk fettvävnad i nacken på grund av fetma
Förträngda luftvägar på grund av fett i halsområdet
Överdriven alkoholkonsumtion på kvällen
Rökning
Sömntabletter

Anatomiska orsaker

Men det finns också anatomiska orsaker till höga snarkningsljud på natten, dessa är till exempel:

En underkäke som är för liten
En förstorad svalgmandel
En deformerad nässkiljevägg
En långsträckt, mjuk gom med en förstorad gomspene
Åldersrelaterad försämring av muskler och vävnad

All snarkning är inte likadan

Det finns primär snarkning, obstruktiv snarkning och snarkning på grund av sömnapné. Alla varianter har olika effekter på sömn och hälsa.

Primär snarkning

Den vanligaste formen, primär eller enkel snarkning, är ofta bara irriterande och utgör inga hälsorisker.

Obstruktiv snarkning

Vid obstruktiv snarkning sker en upprepad partiell stängning (obstruktion) av de övre luftvägarna under sömnen, vilket påverkar sömncykeln (sömnarkitekturen) och återhämtningsvärdet negativt.

Obstruktiv sömnapné

Detta är den mest allvarliga formen av snarkning. Vid obstruktiv sömnapné uppstår fullständiga blockeringar av de övre luftvägarna upprepade gånger under sömnen. Dessa andningsuppehåll kan vara i minuter - flera hundra gånger per natt. Detta leder till en minskning av syrekoncentrationen i blodet och en minskad tillförsel av syre till organen. Hjärnan påverkas först och utlöser ett larm genom återkommande uppvakningsreaktioner.

Som en följd störs sömnrytmen, hjärtat börjar slå snabbare, blodtrycket stiger och varken vilsam djupsömn eller drömsömn kan äga rum. Lyckligtvis lider bara cirka fem procent av befolkningen av sömnapné, bland dem främst överviktiga män mellan 40 och 65 år.

Snarkning är inte ett rent könsspecifikt problem

I princip snarkar både män och kvinnor. Orsakerna är också i stort sett desamma: Muskelslapphet under sömnen, ålder, alkohol- och nikotinkonsumtion samt fetma. Hur högt någon snarkar beror främst på vikt, hals- och bukomfång.

Kvinnor håller gärna tyst om sina snarkningar

Israeliska sömnläkare vid Ben Gurion University of the Negev i Be'er Sheva kunde i en studie som publicerades 2019 bevisa att kvinnor gärna döljer sin snarkning för läkare och själva missbedömer den - även när det gäller volymen. Män är däremot mer öppna med sina snarkningar.

Varför snarkar unga män mindre än unga kvinnor?

Brittiska Royal National Throat, Nose and Ears Hospital fann i en studie att antalet snarkande unga kvinnor är något högre än antalet snarkande unga män. I åldersgruppen 25-34 år snarkar 31 procent av männen kraftigt tre gånger i veckan. Bland unga kvinnor var det 34 procent. Fetma, som har ökat sedan 1990, antas här vara en möjlig orsak.

Äldre män snarkar mer än äldre kvinnor

Med ökande ålder skiftar snarkning till nackdel för män. I åldersgruppen 55-64 snarkar 45 procent av männen och endast 35 procent av kvinnorna. Från 75 års ålder minskar snarkningen märkbart hos båda könen.

Orsaker till snarkning hos kvinnor och män i jämförelse

Dr. med. Holger Hein från sömnlaboratoriet vid Johanniter Hospital Geesthacht förklarar att män har en något smalare hals än kvinnor. Dessutom har de mjukare muskler. Män dricker också mer alkohol och är mer överviktiga än kvinnor. Som ett resultat är män i allmänhet mer benägna att snarka.

Det kvinnliga hormonet östrogen stramar åt vävnaden. Östrogenproduktionen minskar dock hos kvinnor under klimakteriet och den åtföljande utvecklingen av fettavlagringar har då en negativ effekt, precis som den har hos män. Det är därför kvinnor snarkar nästan lika ofta som män.

Dessutom blir vävnaderna mjukare på grund av hormonella förändringar under graviditeten. Men mot slutet av graviditeten får snarkningarna vanligtvis också ett slut.

Vad kan du göra åt snarkning?

Avstå från att ta sömnmedel och lugnande medel
Drick inte alkohol innan du går och lägger dig
Sluta röka
Ha ett regelbundet sömnmönster
Sov på sidan och undvik ryggläge
Rensa näsa, mun och svalg före sömn för att lindra tilltäppning
Är du överviktig kan det hjälpa att gå ner i vikt

Snarkning är nästan normalt och vanligtvis inte farligt för din hälsa

Allt som förtränger luftvägarna kan göra att du snarkar i sömnen - detta gäller både män och kvinnor. Personer vars tonsiller eller tunga är förstorade eller som har för mycket fettvävnad i halsen är mer benägna att snarka. Även näsans form eller en för liten underkäke kan bidra till snarkning. Fetma i synnerhet, men även livsstilsvanor som alkohol- och nikotinkonsumtion och att sova på rygg är bidragande orsaker till hög snarkning.

I de flesta fall är snarkning irriterande och störande, men ofarligt. Det blir en hälsorisk när upprepade, plötsliga uppvaknanden inträffar under sömnen på grund av syrebrist. Denna sömnapné ökar bl.a. risken för hjärt-kärlsjukdomar och bör därför behandlas medicinskt. Normal snarkning, å andra sidan, kan ofta elimineras med åtgärder som att gå ner i vikt eller sova på rygg.

Varför inte prova själv? Din kropp och din partner kommer säkert att tacka dig för lugna nätter och mer avkoppling.