Slik påvirker alkohol søvnen din

Den avslappende følelsen som alkohol kan gi bidrar kanskje til at vi drikker et ekstra glass før vi legger oss. Men alkohol fungerer ikke som en sengedrink eller et sovemiddel. Tvert imot er det en klar sammenheng mellom søvnproblemer og alkohol. Her forklarer vi hvorfor alkohol og søvn er en dårlig kombinasjon, og hva alkohol gjør med kroppen.

Slik påvirkes kroppen av alkohol

Alkohol går direkte inn i blodet. Det påvirker stort sett hele kroppen og når alle organene dine. Det er først og fremst leveren som blir skadet, fordi det er organet som håndterer alkoholforbrenningen i kroppen. Alkohol øker blant annet risikoen for kreft i flere organer, og det er en større risiko for at du rammes av infeksjoner og depresjon hvis du drikker mye. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) kan mer enn 200 sykdommer og skader relateres til alkohol. Hvert år dør mellom 350 og 450 nordmenn som følge av disse sykdommene og skadene. Men hvis du drikker små eller måtelige mengder av alkohol, er risikoen for skader ganske liten. Det skal ikke store mengder av alkohol til for at hjernen blir påvirket, og mange har nok lagt merke til hvordan dømmekraften, tankeevnen, reaksjonsevnen og hukommelsen forverres. Men hvorfor fortsetter vi å drikke når det er så farlig?

Alkohol frigjør endorfiner og dopaminer i hjernen. Dette er hormoner som først får oss til å føle oss lykkelige, avslappede og komfortable. Når rusen avtar, blir vi ofte trøtte og søvnige, noe som kan få oss til å tro at alkohol fungerer ved søvnproblemer.

Hvor mye alkohol er farlig?

Det helt individuelt hvor mye alkohol du tåler og hvilke konsekvenser det har for deg, men jo mer og oftere du drikker, desto verre er det for helsen din. Med risikobruk menes at det er en større risiko for fysiske, psykiske og sosiale konsekvenser hvis du drikker for mye alkohol. Grensen er estimert til å være ved ni standardenheter per uke hvis du er en kvinne og 14 standardenheter per uke hvis du er en mann.

Derfor påvirkes søvnen når du drikker alkohol

Det er ofte lettere å sovne hvis du har drukket alkohol, fordi alkohol gjør oss avslappede og rolige. Men søvnen i seg selv forverres, fordi alkohol får deg til å våkne oftere, søvnen blir lettere og du blir mer urolig. Søvnen er delt inn i fire forskjellige stadier: innsoving, lett søvn, dyp søvn og drømmesøvn (eller REM-søvn) som gjentas i løpet av natten i forskjellige sykluser. Når du drikker alkohol om kvelden før du legger deg, sovner du ofte fortere, men søvnen endres. Mengden av dyp søvn øker, og drømmesøvnen reduseres. Det høres ikke så farlig ut, men det betyr at søvnkvaliteten forverres, og at du våkner oftere i løpet av natten og tidligere om morgenen. Jo mer du drikker, desto mer påvirkes den dype søvnen. I stedet for at kroppen gjenoppretter seg under den dype søvnen, blir kroppen opptatt med å bryte ned alkoholen.

Da finske forskere kartla alkoholvaner for et par år siden, kom det frem at måtelige mengder av alkohol forverret søvnen med 24 prosent, og at store mengder alkohol svekket søvnen med 40 prosent.

Fungerer sengedrinken?

Mange blir trøttere av alkohol, og da er det naturlig å tro at alkohol er en effektiv sengedrink hvis du allerede har søvnproblemer. Men som vi har sett ovenfor, er de søvnfremkallende effektene av en sengedrink kortvarige. Alkohol reduserer produksjonen av søvnhormonet melatonin, noe som gjør at vi ikke blir like søvnige. Ifølge en amerikansk studie ble melatoninnivået redusert med mellom 15–19 prosent hos forsøkspersonene to timer etter alkoholinntaket..

At du våkner midt på natten kan skyldes at hjertet jobber mot alkoholen, og når den døsige effekten fra alkoholen forlater kroppen, våkner vi av den forhøyede pulsen. Alkohol ødelegger også for hormonene i hjernen som regulerer trøtthet og våkenhet, og dette skader søvnsyklusen din. Det betyr at du ikke får nok søvn, blir trøtt og føler deg verre.

For de som snorker og/eller har pustestopp under søvnen, forverres også dette av alkohol. Ifølge forskning øker alkohol pustestans med 25 prosent.

For de som drikker av og til, er dette vanligvis ikke et problem. Men de som ofte lider av søvnproblemer vet at våte festkvelder med mye alkohol også kan forstyrre vanlige søvnrutiner som kroppen trenger for å falle til ro og sove bedre.

Langvarig alkoholforbruk

Ved langvarig forbruk eller alkoholmisbruk krymper hjernen, og du kan få epileptiske anfall, demens eller andre hjernesykdommer. Når det gjelder søvn, kreves det større mengder alkohol for å oppleve den avslapningen og roen som først gjør oss søvnige, men dette forstyrrer deretter nattesøvnen. Derfor fører alkoholmisbruk ofte til alvorlige søvnproblemer. Dagen derpå kan abstinenssymptomer som økt angst og kvalme ofte oppstå, noe som kan resultere i flere søvnproblemer.

Alvorlige risikoer ved fyllog søvn

Hvis du har drukket mye, begynner hjertet ditt å slå saktere, og pusten blir uregelmessig, noe som kan utgjøre en fare når du sover. Hvis du opplever alkoholforgiftning, kan respirasjonssenteret slutte å virke, og du slutter å puste, eller du kan sove så tungt at du ikke våkner av at du kaster opp i søvne, og dermed risiker å kveles. I gjennomsnitt dør 34 mennesker hvert år i Norge av alkoholforgiftning.

Det er også en risiko å sovne beruset hvis du for eksempel sover med babyen din. Barnet kan få ansiktet tildekket eller klemt slik at de ikke får puste. Risikoen for krybbedød øker hvis mor har drukket alkohol, spesielt hvis babyen er veldig liten og sover i samme seng som mamma.

Det finnes hjelp

Hvis du er bekymret for alkoholforbruket ditt og hvordan det vil påvirke livet ditt, er du ikke alene. Du kan få hjelp fra for eksempel Blå Kors, helsesentre, sosialtjenesten i kommunen din eller en avhengighetsklinikk. Hvis du jobber, kan du kontakte bedriftshelsetjenesten. Det finnes også frivillige organisasjoner som RusInfo og Anonyme Alkoholikere som du kan vende til.

En hvit måned kan gi resultater

Når du slutter å drikke alkohol i en periode, vil du sannsynligvis merke forskjeller umiddelbart. Du vil føle en spesielt sterk effekt hvis du allerede hadde et høyt alkoholforbruk. Leveren og resten av kroppen får hvile, du blir mer våken og konsentrasjonsevnen og hukommelsen forbedres. Risikoen for sykdom reduseres, og den psykiske helsen forbedres. Dessuten kommer du til å sove bedre og føle deg mer uthvilt om dagen. Snorking reduseres også.

Tips: Slik nyter du både alkohol og en god natts søvn

De aller fleste som drikker alkohol i måtelige mengder, opplever ikke alvorlige søvnproblemer. De sover kanskje dårlig den ene natten etter en festkveld, og klarer deretter å gjøre opp for det den neste natten uten alkohol. Men det finnes noen knep du kan gjøre hvis du vil ta et glass og samtidig nyte en god natts søvn.

Vann annenhver gang. Drikk minst like mye vann som alkohol. Dette vil redusere effekten av alkoholen.
Spis skikkelig. Alkohol påvirker deg mindre hvis du spiser skikkelig mens du drikker. For eksempel, hvis du spiser middag mens du drikker alkohol, er det lettere å drikke passelige mengder.
Hopp over den siste drinken før baren stenger. Du kommer til å sove bedre hvis du slutter å drikke alkohol før midnatt. Aller helst bør du slutte å drikke alkohol tre timer før du legger deg, slik at kroppen rekker å forbrenne alkoholen før du sovner.
Prøv gjerne alkoholfrie alternativer. I dag finnes det både øl, vin og drinker uten alkohol.
Ikke gå for sent til sengs, slik at du kan utnytte døgnets beste søvntimer og ikke forstyrre den normale søvnrytmen din for mye.
Ikke kombiner alkohol med sovemidler. Alkohol øker effekten av sovemiddelet, og det er derfor ikke tilrådelig å ta dem sammen. Alle mennesker reagerer på forskjellig måter. Hvor mye du har drukket, og om du drikker en større mengde alkohol regelmessig påvirker også hvordan du reagerer. Les pakningsvedlegget til sovemiddelet nøye. Hvis du bruker sovemidler regelmessig, må du kontakte legen din for å spørre om det er ok for deg å drikke alkohol.