Alkohol kan få oss att känna oss lugna och glada i stunden, och ett vanligt inslag i många sociala tillställningar. Den avslappnande känslan som alkohol kan ge bidrar kanske till att vi tar ett extra glas innan vi går och lägger oss. Men alkohol fungerar varken som sängfösare eller sömnmedel. Tvärtom finns det samband mellan sömnproblem och alkohol. Vi går igenom varför alkohol och sömn är en dålig kombination.

Så påverkas kroppen av alkohol

Alkohol går direkt ut i blodet och påverkar i stort sett hela kroppen och når samtliga av dina organ. Framför allt tar levern skada eftersom det är organet som hanterar alkoholförbränningen i kroppen. Alkohol ökar bland annat risken för cancer i flera organ och det är större risk att du drabbas av infektioner och depression om du dricker mycket. Enligt världshälsoorganisationen WHO kan mer än 200 sjukdomar och skador relateras till alkohol. Varje år dör mellan 5 000 och 7 000 svenskar till följd av dessa sjukdomar och skador. Men om du dricker små eller måttliga mängder alkohol är risken för skador ganska liten.

Det behövs inga stora mängder alkohol för att hjärnan ska påverkas och vi är nog många som märkt hur omdöme, tankeförmåga, reaktionsförmåga och minne försämras. Men varför fortsätter vi att dricka om det är så farligt? Alkohol frigör endorfiner och dopaminer i hjärnan, hormoner som får oss först att bli glada, slappna av och må bra. När ruset väl avtar blir vi ofta trötta och sömniga vilket kan locka oss att tro att sprit fungerar vid sömnbesvär.

Hur mycket alkohol är farligt?

Det är ytterst individuellt hur mycket alkohol du tål och vilka konsekvenser det får för dig men ju mer och oftare du dricker, desto sämre är det för din hälsa. Med riskbruk menas att det finns en högre risk att drabbas av fysiska, psykiska och sociala konsekvenser om du dricker för mycket alkohol. Där beräknas gränsen ligga vid nio standardglas per vecka om du är kvinna och 14 standardglas per vecka om du är man.

Därför påverkas sömnen när du dricker alkohol

Det är ofta lättare att somna om du druckit alkohol eftersom alkoholen gör oss avslappnade och lugna. Men sömnen som helhet försämras eftersom alkohol gör att du vaknar oftare, sömnen är lättare och blir mer orolig. Sömnen är indelad i fyra olika stadier: insomning, bassömn, djupsömn och drömsömn (eller REM-sömn) som upprepas under natten i olika cykler.

När du dricker alkohol på kvällen innan du lägger dig somnar du visserligen ofta snabbare men sömnen förändras; mängden djupsömn ökar och mängden drömsömn minskar. Det låter inte så farligt men innebär att sömnkvaliteten försämras och du vaknar dels oftare under natten och tidigare på morgonen. Ju mer du dricker, desto mer påverkas djupsömnen. I stället för att kroppen återhämtar sig under djupsömnen, är kroppen upptagen med att bryta ner alkoholen.

När finska forskare kartlade alkoholvanor för ett par år sedan framkom att måttliga mängder alkohol försämrade sömnen med 24 procent och att stora mängder alkohol försämrade sömnen med 40 procent.

Funkar sängfösare?

Många blir tröttare av alkohol och då är det naturligt att tänka att alkohol är en effektiv sängfösare om du redan har sömnproblem. Men som vi sett ovan är de sömngivande effekterna av en sängfösare kortvariga. Alkohol minskar produktionen av sömnhormonet melatonin vilket innebär att vi inte blir lika sömniga. Två timmar efter alkoholintag hade melatoninnivån sjunkit med mellan 15–19 procent hos försökspersonerna, enligt en amerikansk studie.

Att du vaknar mitt i natten beror på att hjärtat arbetat mot alkoholen och när den dåsiga effekten från alkoholen lämnar kroppen vaknar vi av den förhöjda pulsen. Alkoholen ställer också till det med de substanser i hjärnan som reglerar trötthet och vakenhet och detta skadar din sömncykel. Det gör att du inte sover tillräckligt, blir trött och mår sämre.

För den som snarkar och/eller har andningsuppehåll under sömnen så förvärras även dessa av alkohol. Enligt forskningen ökar alkohol andningsuppehåll med 25 procent.

För den som dricker någon gång ibland är detta för det mesta inget problem. Men den som ofta lider av sömnbesvär vet att blöta festnätter med mycket alkohol även kan rubba invanda sovrutiner som kroppen behöver för att komma till ro och sova bättre.

Långvarig alkoholkonsumtion

Vid långvarig konsumtion eller alkoholmissbruk krymper hjärnan och man kan få epileptiska anfall, demens eller andra hjärnsjukdomar. Vad gäller sömnen så krävs allt större mängder alkohol för att uppleva avslappning och lugn som i första hand gör oss sömniga men sedan stör nattsömnen. Därför leder alkoholmissbruk ofta till allvarliga sömnproblem. Dagen efter kan det ofta uppstå abstinensbesvär som ökad ångest och illamående vilket kan resultera i ytterligare sömnproblem.

Allvarliga risker vid fylla och sömn

Om du druckit riktigt mycket saktar hjärtat ner och din andning blir oregelbunden vilket kan vara en fara när du sover. Om du råkar ut för alkoholförgiftning kan andningscentret slås ut och du slutar andas eller du sover så tungt att du inte vaknar av att du kräks i sömnen och riskerar på så sätt att kvävas. 100 till 200 personer dör varje år i Sverige av alkoholförgiftning.

Det finns också risker med att somna berusad om man till exempel sover tillsammans med sin bebis. Barnet kan få ansiktet övertäckt eller hamna i kläm så att hen inte kan andas. Risken för plötslig spädbarnsdöd ökar om mamman druckit alkohol, särskilt om bebisen är mycket liten och sover i samma säng som mamma.

Det finns hjälp att få

Om du är orolig för din alkoholkonsumtion och hur den påverkar ditt liv är du inte ensam. Det finns hjälp att få hos exempelvis Alkohollinjen, vårdcentralen, socialtjänsten i din kommun, eller en beroendemottagning. Om du jobbar kan du kontakta företagshälsovården. Det finns även frivilliga organisationer som Alkoholhjälpen och Al-anon dit du kan vända dig.

En vit månad kan ge resultat

När du slutar dricka alkohol under en period kommer du troligtvis märka skillnader direkt. Särskilt stark effekt känner du av om du redan innan hade en högre alkoholkonsumtion. Levern och resten av kroppen får vila, du blir piggare och koncentrationsförmågan och minnet förbättras. Risken för sjukdom minskar och din psykiska hälsa förbättras. Dessutom kommer du sova bättre och känna dig mer utvilad om dagarna. Snarkningen minskar också.

Tips: Så njuter du av både alkohol och god sömn

De allra flesta som dricker alkohol i måttliga mängder upplever inga allvarliga sömnproblem utan sover kanske bara dåligt den enstaka natten efter en festkväll och tar sedan igen det nästkommande nätter utan alkohol. Men det finns knep du kan ta till om du vill ta ett glas och samtidigt njuta av en god natts sömn.

Varannan vatten. Drick minst lika mycket vatten som alkohol så minskar effekten av alkoholen.
Ät ordentligt. Alkoholen påverkar dig mindre om du äter ordentligt medan du dricker. Om du exempelvis äter middag samtidigt som du dricker alkohol så är det lättare att dricka lagom mycket.
Skippa sista drinken innan baren stänger. Du sover bättre om du slutar dricka alkohol innan midnatt. Allra helst bör du sluta dricka alkohol tre timmar innan du ska gå och lägga dig så kroppen hinner förbränna alkoholen innan du somnar.
Testa gärna alkoholfria alternativ. Numera finns öl, vin och drinkar utan alkohol.
Gå inte och lägg dig för sent så du drar nytta av dygnets bästa sovtimmar och inte stör din vanliga sömnrytm för mycket.
Kombinera inte alkohol med sömnmedel. Alkoholen förstärker effekterna av sömnmedel och det är därför inte lämpligt att ta dem tillsammans. Alla människor reagerar på olika sätt. Hur mycket du har druckit och om du dricker en större mängd alkohol regelbundet påverkar också hur du reagerar. Läs sömnmedlets bipacksedel noga. Om du använder sömnmedel regelbundet, rådgör med din läkare om det är lämpligt för dig att dricka alkohol.